正文
從屋裏出來，李牧來到柴房，陰影處站著一個影子。
李牧生火煎藥，影子站在他身後，道：“夫人在慈恩寺見過袁罡。”
“是袁罡約見夫人？”
“尚不知曉。”
“查！”
“嗯！”影子應了一聲，消失不見。
倒不是李牧在懷疑白巧巧，隻是事出反常，太過奇怪了些。白巧巧是李牧在這個世上最重要的人，容不得半點差池。李牧一直把白巧巧保護得很好，不想讓她沾染這些亂七八糟的事情，但是現在竟然有人打她的主意，這是李牧絕對不能允許的。
剛剛那個影子，便是李牧讓獨孤九挑選出來的那一批特殊的人，他們中的每一個，都是犯下了大罪，無法行走在陽光下的人，所以哪怕在李牧麵前，他們也不以真麵目示人，這是李牧定下的規矩，為的就是讓他們能夠放心地效力。等他們完成了承諾的事情，錦衣衛也會給予承諾的他們的東西，或是保他們的妻兒一世富貴，或是給他們一大筆錢讓他們遠走高飛，又或是動用錦衣衛的力量，幫他們複仇。
就像是一場交易，非常的公平。
這個負責保護白巧巧的人，就是其中之一。他的功夫，獨孤九親自試過，百招之內，二人不分勝負。得過一百五十招，才會敗在獨孤九的快劍之下。
這樣的手段，已可縱橫江湖。有他在，李牧對白巧巧的安全，還是非常放心的。但有話在先，他隻負責白巧巧的安全，其他的事情，他不會出手，也就是，即便白巧巧做了害李牧的事情，他也不會阻止，因為他的這張訂單裏頭，沒有那一項。
李牧不擔心白巧巧會做傷害他的事情，他隻是擔心，白巧巧會被袁罡利用。
藥煎好了。
李牧端著要回到房間，金晨和張愛也都回來了。三個女人正在嘰嘰喳喳地聊著什麼，見李牧端著藥回來，二女忙問是誰得了病，得知是安胎藥，倆人才放了心。張愛便要接過藥碗來喂給她喝，白巧巧哪裏敢讓她喂，毛毛躁躁的，喂十口還不得撒八口去，還是金晨接過碗來，輕輕柔柔地喂給了白巧巧。
李牧也插不上手，便來到門口，坐在了門檻上。張愛走過來，拍拍他的肩膀，李牧歪過頭去，她卻坐到了另一邊兒：“多大的孩子，還坐門檻兒，也不怕讓人笑話？”
李牧笑了笑，拉過張愛的手，輕輕地握在了手裏。
女子屬陰，多體寒，手掌也是涼的，但張愛從習武，她的手一直都很溫暖，而且很有力量。這一點和李牧的其他女人都不一樣，白巧巧的手，軟而綿，到了張愛這兒，他有時候甚至會擔心被張愛把骨頭給握碎了。
“夫君，你看什麼呢？”
“在看上的星星啊。”
張愛靠在李牧的肩膀上，看了一會兒，沒看出什麼來，覺得沒意思，起身回屋聊去了。李牧卻仍看著上，像是在等著什麼似的。忽然，黑色的空，閃過一點兒迷蒙的光影，暗衛的熱氣球從上空掠過，李牧的目光隨著這團影子遠去，目光深邃，不知在想些什麼。
……
次日清早，李牧受侯君集的邀請，去了一趟東城的兵工廠，午間，正打算吃侯君集一頓，宮裏來人，宣他入宮。
“陛下，臣來了，還沒吃飯，有沒有現成的搞點，搞一點來吃啊。”李牧進了殿，也不拿自己當外人，旁若無人地嚷嚷著，嚷嚷完了，才發現殿內有人，還都是熟人。有昨剛見過的玄奘法師和和尚一休，還有有過一麵之緣的和尚的師父，會醫術的那個惠日和尚，還有一個長著一撮胡子，看起來就像是個偷的猥瑣中年人，看他的模樣，也不難猜測，他應當是倭國遣唐使的正使，犬上三田耜。李牧依稀記得見過他一麵，但記憶有些模糊了。
除了這幾個人之外，魏征也在。李泰和李承乾兄弟兩個，也束手立在一邊，高公公和幾個太監在旁邊伺候著，人還真不少。