正文
從白馬寺回來之後，李牧便投入到了蝗災的應對工作上。
雖然糧食方麵有指望了，但是災就是災，大災麵前，能少一點損失，還是少一點損失。李牧讓李泰查閱了古人治理蝗災的辦法，各朝記載不一，但是都有相似之處，歸結起來，大致有三種方法。
第一種，完全的笨辦法，用手抓捕蝗蟲，再把蝗蟲踩死。這種方法是個人都能想出來，算是沒有辦法的辦法，在蝗災較輕的時候還管點用，蝗災稍微嚴重些的時候，基本上是一點用處也沒有了，消耗的人力物力也不成比例。
第二種，稍微進化了一點。可稱之為‘撲打法’，這種方法，是要是鄉民們用竹竿撐起八尺長的白布，以順風的方向三麵圍追，把蝗蟲驅趕到一處後，再集中力量撲打。這種方法曆史悠久，春秋戰國年間便有記載，算是農民們迎戰蝗災的‘主流辦法’。李牧召集的老農‘顧問’們，也推薦的是這種方法。
撲打法雖簡單，但畢竟人力體力消耗太大，而且還有一個前提，那就是得有‘布’，對於一些百姓來，家裏沒有這麼多的‘布’，隻能使用樹枝，效果要大打折扣。於是到了漢朝年間，又進化了一步，根據地形的便利，不用‘布’圍追堵截，改成在蝗蟲要經過的地區，先挖出大量深寬二尺的大坑，然後在蝗蟲到來後，用青菜綠葉把蝗蟲引入坑裏，再集中力量進行填埋。這種辦法若‘誘敵’順暢，“殲敵”也是極好，通常一埋一大片。操作難度卻也高，一旦土埋的太淺，蝗蟲也能鑽出來。而且在‘誘敵’的過程，很容易出現問題，廢了老大力氣挖好了坑，蝗蟲群不過來，也是徒呼奈何。
查閱了無數古籍，詢問了好多老農，最終得出來的辦法，好像都沒有那麼有效。但是大災當前，等想出了合適的辦法，蝗蟲早就把糧食吃的一幹二淨了，為今之計，隻好‘三管齊下’，有條件的村莊，大家把布匹都拿出來，縫在一處，對蝗蟲進行圍追堵截，而沒有條件的地方，組織青壯挖坑，準備填埋蝗蟲。婦孺兒童也不能閑著，能抓幾個是幾個，抓也不白抓，李牧發出了布告，死蝗蟲稱重，可一比一兌換糧食，但這也是老生常談的舉措，並沒有什麼新意。
就這樣過去了三，馬周那邊仍沒有一點消息傳回來。昨日晚間的消息，馬周已經到了太原地界，此去太原九百裏，換言之，這就九百裏範圍內，他竟是一粒糧食也沒收到。李牧又想起昨日盧夫人的話來，繼嗣堂在地方上的勢力，竟然真的恐怖如斯！
糧食隻夠六所用，城中百姓的態度，也愈發的惡劣了起來。早晨時候，侯府門前幾個售米的攤位都發生了搶米的事情，好在有錦衣衛鎮壓，才沒有造成混亂，也有出城投奔親戚的，村莊雖然蝗蟲泛濫，但還是不少人家有存糧的，總比留在城裏硬挺，六日後餓死的好。
對這些人，李牧也沒攔著，城外蝗蟲泛濫，這些人逃出去，還能幫著撲殺蝗蟲，也算是沒有白吃飯了，反而留在城裏，就算他們自己花錢買糧食，對城內的糧食也是消耗，於救災也是於事無補。
……
外頭折騰了一，李牧回到侯府的時候，已是月上梢頭了。白巧巧臨盆在即，身邊不能沒有人照顧。李牧為了救災，不亮就出門，黑了才回，張愛也是顧著錦衣衛那攤事兒，維持著城中的治安，比李牧回來的還晚。照顧白巧巧的責任，就落在了金晨的身上。其餘裏裏外外的事兒，都要靠魏瓔珞來維持，偌大的侯府，每日開夥吃飯的人都有六七十號，事務繁雜，半點不比奉宸局的事兒少，但在這個時候，實在是沒人能抽出空來分擔，她也隻能一點點學著，拿不準的，跟白巧巧商量商量，幾日下來，竟也操持下來了。
李牧自是樂見魏瓔珞的成長，心裏盤算著，等這場災過去了，若魏瓔珞有獨當一麵的心，便安排她個位置，不能負了她的才能。