一開始他們還隻是斂財，現在開始發展到了強搶民女，一言不合便當街殺人的程度。齊州城內一片蕭條，怨聲載道，百姓輕易不敢出門，隻是齊王府裏的大齊皇帝陛下對此全然沒有耳聞。
齊州兵曹江真，見此情形，不禁憂心忡忡。
朝廷有六部，吏戶禮兵刑工，地方則有六曹，佐治地方，這是州一級的機構，到了縣裏，就稱之為‘六房’了，大體功能都是一樣的。江真是齊州兵曹，幹得就是兵部的活，征募兵士、管理軍械、派發糧餉等事務，理論上全都是他了算。
僅僅是理論而已，齊州的兵馬，現在都在‘四方王’手中，分別把守四門，他是‘前唐’的官兒，不是嫡係，手裏沒有半點兒實權。
剛剛走在街上，才處理了幾個強拉民女要進巷子的**，江真甚是憂憤，按職權來，他能管，而且是正管。但是方才他表明了身份，得到的卻隻是幾個**的哂笑而已，全然沒把他當個屁。恰遇一同僚，同樣的一臉苦色，兩人站住，摒退左右，漸漸踱進窄巷，在中間位置站定，這才輕聲聊了起來。
兩人原本就是多年的朋友，起話來倒也不必過分的顧忌，又同是‘前唐’的官兒，算是同是涯淪落人了，境遇差不多，能感同身受。江真苦笑道：“蔡兄，齊王如此……”他沒明，但意思倆人都懂。
蔡姓將軍歎氣道：“洛陽侯雖然也不靠譜，但對付咱們這位王爺，卻也是綽綽有餘的。而且，咱們陛下是什麼人？在打仗的事情上，他能沒後招麼？若我沒猜錯，距離最近的並州大營，兵馬已經在路上了。並州大都督李績大將軍又是洛陽侯的義父，他接到聖旨，一定會親自來。李績大將軍的能耐，我知你也知，他來了，這場荒唐的鬧劇也就結束了。”
罷，他又歎了一聲，道：“齊王今日要決戰，你瞅瞅城裏的模樣，還用得著打嗎？這幾，我一直想把妻兒送出城去，我倒黴，好好的中郎將不做，也不知是吃了多少豬油蒙了心，來到齊州這鬼地方。我自己選的，我活該，死了也活該，可是孩兒何辜？可惜，四城守護，皆齊王親信，進得……出不得……”
江真略一沉吟，道：“若你我能將功贖罪，與洛陽侯取得聯絡……”
那蔡姓將軍眼神一亮，但迅速黯淡下去：“我麾下能調動的親信，不過十餘人，你手下更是無人可用，實權都在四王手裏，幾個隨從，幾個家丁，能有什麼用處！”
兩人唏噓良久，那蔡姓將軍拱手道：“我回去了，趁著還有命在，多陪陪我兒，她今年，才三歲，是我家唯一的香火、”他又歎了一聲，道：“如今也隻能寄希望於，城破之後，洛陽侯仁慈，陛下憐憫，殺了我等也就罷了，放過妻兒老……”
江真苦笑道：“這是什麼罪過？不株連九族，已經算是仁慈了。”
蔡將軍聲音哽咽了一下，他知道江真的是事情。向江真拱了拱手，邁著沉重的腳步離去。
右側牆後，一個挑著擔子的老頭，靠著牆垛子，像是在歇腳。但若湊近仔細看，這位‘老頭兒’，好像有點不太對勁。你看他的胳膊，又粗又壯，毫無一絲的幹癟，哪裏像是老頭？大夥子還差不多。
他還真是大夥子，東廠的番子。
這裏要東廠的結構組成。
明朝的東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是明朝宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。通常由司禮監中排名第二或者第三的秉筆太監擔任，官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。
除此以外，設掌班、領班、司房四十多人，由錦衣衛充當。具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當於隊長，又叫“檔頭”，共有一百多人，役長各統帥番役數名，番役又叫“番子”，又叫“幹事”，這些人也是由錦衣衛中挑選的精幹分子組成。