() 穿過荒草萋萋的原野丘陵，在那人跡罕至的巍巍雪山之後是一道斜貫入裏得森南北邊境的內陸河分水嶺。一處隱蔽的山坳，依草結營，連環紮出幾裏的石寨。寨角設有垛樓，一眾披掛破獸皮套、棉絮外翻的邋遢大漢負責了望，很正規的樣子。
作為悍匪最後的據點老巢，這座石寨幾乎是一月前連夜拔起來的。匪首狄克，也就是當年那個馳騁裏得森疆場、赫赫有名的鐵帽將軍。自戰敗被俘鋃鐺入獄，後被自稱‘神’的神秘少女秘密釋放，隱姓埋名的狄克來到這片盜匪雲集之地。
半月時間，狄克收降了雄霸一隅的悍匪頭子，而後在數次火並中逐一將其他幾大剪匪勢力納入麾下。稍加整頓，聚合了數百之眾的狄克大手一揮，出人意料的找起了光明教會的麻煩。
一場百裏奔襲，數百驃騎橫跨東境腹地一路西進，殺崗哨越輜重就地補給，險些攻入東征軍大本營皮耶爾。激惱的光明教會當即放棄對共和國的多線用兵，轉將jīng力放在清剿後方作亂的悍匪集團。
狄克憑借地形之利且戰且退，非但少無折損，還使光明教會吃虧連連。直到光明教會氣急敗壞的派出大軍圍剿，狄克一幹人便如鬼魅般消失在東境，任由光明教會如何掘地三尺，也難杳其蹤。
此一役，‘鐵帽狄克’再次聲名大震。
本來，在這個變動不拘的年代，混跡東境的要麼是犯了事的罪人、綁匪、山賊；要麼是不願替帝國、共和國賣命而又走投無路的血ìng漢子。這會兒碰上狄克這樣敢於挑戰權威又有真章實能的悍匪將軍，也為了躲避光明教會瘋狗一般的搜捕，不少機靈閑散的勢力報著‘抱大腿傍大樹’的想法前來投奔，也有一些有誌之士慕名來投。狄克亦是來者不拒。
總之，短短個把月，狄克麾下可戰人員已過千人，規模快趕上一個型野戰軍團了。人數的激增，再無法像以前那樣保持高機動ìng打遊擊戰。狄克索ìng在這處不易察覺的山坳紮下根，審時度勢，等待下一場更為猛烈的襲擊來臨。
yīn霾深重的，雪花零碎紛揚。
形似碉堡的塔樓之上，一個站崗的大漢攬抱著一人來高的長戟，擤一把鼻涕，又趕緊將手縮進毛茸茸的暖袖裏，爽著脖兒跺了跺凍得發麻的腳。一個頭戴皮帽的中年漢子走上來，背對的他絲毫未察覺。
中年漢子在後站了會兒，大花胡子上也粘上了雪花。他不耐煩地踹了這個不長眼的家夥一腳，問：“有動靜嗎？”
“哎呦！頭兒，您啥時候來的！”大漢一個紮煞回身，立即諂笑起一張臉點頭哈腰，改不了的一身匪氣。一聲長鳴，惹得他回頭望了望，旋即，“這大冷的能有啥？畜生還都他嗎鑽窩裏不出來呢……”
“別廢話！”中年漢子揮手打斷他。
大漢‘嘿’了聲兒，指著空那團盤旋的黑影：“要吧，也就那頭黑鷹在咱頭上直晃悠。”
“嗯？多久了？”
“也就……半個來兒吧！”
“那你他嗎的怎麼不早點兒彙報！”中年漢子眼一瞪，又是一腳。
大漢委屈的往後蹭了點兒，聲越越：“多大點兒事兒啊？我哪兒知道……”
“你看那鷹踝上是不是抓著一封信？”中年漢子眼尖的看到點兒什麼，一把將大漢夾到腋下。
大漢憋氣的掙紮兩下，也費力地仰起腦袋眯眼瞧起來：“沒……沒看見啊。”
“唉——你個蠢貨！”一記暴栗敲頭上，中年漢子鬆開他，又補上一腳，“去，給我拿弓箭來。”
“哎哎，是頭兒！”大漢踩雪咯吱響的下了塔樓，又咯吱響的抱弓跑上來。中年漢子伸手要過，拉展了滿月，對準高空‘嗖’得一聲，黑鷹受驚嚇的嘶鳴一聲，一支穿堂箭釘起爪下的紅皮紙，劃著優美弧度跌進茫茫雪景裏。黑鷹撲棱著掉毛的羽翼掠向際。
“唉好！真好！頭兒的箭法還是這麼神！”大漢立即咋呼的拍起巴掌交口稱讚。
“少他嗎的拍馬屁！還不快去！”
“呃？去……去哪兒？”
“去把信揀回來，你個蠢貨！”
“…………”
昏暗的石室很簡陋，一張塞滿幹草的矮炕，一個可供取暖的壁爐，和一方土砌的桌椅。炕頭鋪著獸皮氈，上躺一個假寐的個兒。他以臂做枕，雙手交疊覆於腦後，一頂大帽兒蓋在臉上，幾乎遮去了整個頭，厚實的軍大衣裹在他身上略顯幾分臃腫。
外間風雪連，嗚嗚的嘯叫持續抽打著堅實的牆壁，木窗也被掀得陣陣開合。這樣的鬼氣，能躲在室內禦寒，且聽著近在咫尺又屢侵不到自己的風聲，是件很值得慶幸的事。個兒舒舒服服的翹起二郎腿兒，門卻在他有些意興時被人推開了。