()老謀深算的營州都督李道亨，知道官兵的戰鬥力一年不如一年，想靠武力製服管轄區內的夷族已經不可能，就越發挖空心思地施展懷柔手段，對契丹人和涑末人極盡籠絡恩服，和兩族的首領們保持一團和氣，使營州平安無事。這時朝中已是武則女皇登基稱帝。李氏黨和武氏黨的明爭暗鬥，使女皇無心考慮邊關事務。早就應該卸印的李道亨都督，在營州大帥的位置上一直坐得穩穩當當。
大祚榮堅持每年以獵代練，三萬威武雄壯，士氣高昂。大祚榮一麵加緊練兵，一麵盼望契丹人早rì反唐，他好乘機東歸。一晃又是十年過去，契丹人雖然越來越不聽從營州都督管製，卻一直沒有造反，大祚榮心急如焚。
這，大祚榮和兩位軍師在府中議事。
大祚榮道：我部遷來營州已經二十八年，一直沒有東歸的機會。兩位軍師預言契丹會反，可是至今並無動靜，再等下去，我將虛度壯年，垂垂老矣，如何還能成就大業。
任雅湘道：契丹沒有造反，是因為李道亨的巧妙安撫。按大唐貫例，邊關大帥要定期輪換。可是高宗皇帝晚年不問政事，武則當朝以來，尚無暇顧及邊關事務，營州都督竟然二十多年不換。這大大出乎我們的預料。
大祚榮心情不好，語氣生硬地道：契丹到今不反，我們都沒有料到。你們不必為判斷失誤而自責，更不必去找那些不著邊際的原因。契丹反不反，和武則換不換邊關大帥能有何相幹？
任雅湘知道大祚榮有些煩惱，就耐心解釋道：這關係很大。俗話，新官上任三把火。換了大帥，政策肯定要有變化，哪怕是微的變化，都會成為激發劇變的誘因。
大祚榮道：照你這樣，朝廷不換大帥，契丹就不會反，那要是李道亨老死在大帥位置上，我就沒有東歸的機會了。
崔嶽林道：王爺不能這樣想。現在武則女皇的地位已經穩固，新的權力分配正在展開。營州都督是個重要職務，也是個肥差，李道亨早已經過了退役的年齡，肯定要有武氏黨派的新人來接管。這事也許明就會發生。王爺不能喪失信心。
大祚榮道：我並不是喪失信心，而是在考慮一個新的思路。契丹反唐，我立馬東歸。既使契丹不反，我也要強行東歸。
任雅湘道：憑王爺現在的實力，強行東歸也一定會成功，隻是要付出較大的代價。十萬部眾要想在官兵追擊下安全東歸，是不可能的。如果為了東歸而損失掉幾萬部眾，那東歸的意義就大打折扣。所以，我們還是再等一等為好。
崔嶽林道：王爺已經等了將近二十八年，這樣的頑強忍耐是古往今來的潛伏王者們都不曾做到的。再等下去，確實會讓人等得如煎似炙的。我看這樣，就以二年為限，如果二年之後營州沒有變化，我們就不避艱險，強行東歸。
大祚榮道：這樣也好。這麼漫長的二十八年都等過去了，我們就再等二年。
崔嶽林道：這二年裏還要繼續增強我們的實力。這些年我們堅持練兵，人馬雄壯，成效顯著。不過我最近發現兩個問題，不知王爺是否覺察到。一是涑末部的騎兵和牧民多半沒有鞍具，馬背上光禿禿的，騎手放不開手腳，這會限製我們的戰鬥力。二是兵器陳舊，有許多騎兵手中沒有戰刀，持的是木棒，打起仗來會吃大虧。
大祚榮道：過去在長白山區可以從高句麗購進馬具，還可以就地取材製造馬具刀具。到營州以來沒有添置過，原有的鞍具刀具多半已經損壞了。現在想要添置，隻怕一時也無處購買。