()土匪們占據的洞穴原名七姑洞，那裏是Q市城外一處有名氣的觀光景點，是古時候有七姐妹被狠心的後娘趕出家門，逃到深山中帶著綿綿恨意化作七口相互連通的洞窟。據這個景點當年可為Q市旅遊業賺了不少收入。沒有人知道占據七姑洞的匪幫為何神秘消失，有來曆不明的流言稱七姑洞裏有厲鬼，活吞了那群匪徒，這個不吉利的謠言越傳越玄乎，加上戰亂時期誰也沒閑心來遊玩，這裏就成了一處人跡罕至的凶地。安秉臣當然知道事情的真相，如果真有什麼噬人厲鬼的話，那也應該是他自己。格外吸引安秉臣的是七姑洞外的地形，南山群峰環繞中，一條蜿蜒崎嶇的路穿過穀底，上坡後還要再轉兩個彎才抵達主洞口，從洞口附近平台居高臨下俯瞰穀底可以清楚看到下麵的情況，如有敵人來襲遠遠就能發現。雖然穀底林木繁多，有人潛藏不動的話很難發現，但對擁有卡魯的安秉臣來，這根本不是個問題。他甚至決定，把改造山洞的任務也全權交給卡魯們。
心動即行動，當安秉臣立刻帶著卡魯前往七姑洞勘察。南山群峰海拔不高，但因為季節的緣故，穀中已是逼人，好在洞裏冬暖夏涼，空間也夠寬敞，住人綽綽有餘。七姑洞名義上有七個洞，但隻有一個深達兩百米的主洞可供遊人出入，與其連通的另外六個洞過於狹，底部窄處連孩都鑽不過去。此洞四通八達，氣竅極多，生火的煙霧須臾間全部散去，並不覺得有多嗆人。按照安秉臣的命令，三十八隻卡魯趁夜離開海灘邊藏身的礁洞來到七姑洞開始施工，它們的前足肢不但能融化金屬，甚至連石灰石洞壁也能融化。安秉臣要求它們在盡可能保持山洞原貌的前提下利用磚石分隔多個生活空間，同時縮通向各分支洞穴的孔徑，並在關鍵隘口處嵌入合金柵網，盡最大努力防止蛇鼠毒蟲入侵。冬馬上就要來了，食物和燃料仍然嚴重不足，尤其食物短缺，已經成為這個團體麵臨的最大問題。即便有卡魯的協助，安秉臣的捕魚產出也越來越低。沒辦法，要吃飯的嘴越來越多，海裏的魚卻不會一夜長成，近海百裏內幾乎找不到比巴掌更大的魚。市場那邊的魚肉鋪也不得不暫時歇業，兩個武裝傭兵也被打發回家。
決定搬家之後，林子雲帶著秀秀每四處收集幹枯柴禾運回洞中囤積。兩個女人相熟之後，林子雲很快打聽出秀秀的底細，這女子大名叫顧秀秀，原本是北方某市立醫院的護士，因為資出眾還曾做過模特兒。戰爭爆發後，離家北漂的秀秀與南方故鄉的家人失去聯係，裹在逃難人群中的她有如無根浮萍，先後依附的幾個男人不是死就是散，流落到Q市後她不得不以出賣皮肉為生，直到遇見知寒問暖的徐魯生。亂世中女人出賣**混口飯吃的情況並不少見，即使是男人有時也得出賣靈魂才能在食物鏈上掙紮求生，與高速公路兩旁那些陳屍荒野的骨骸相比，顧秀秀的運氣其實真的不算太糟。
一堆篝火熊熊燃燒，火焰的亮光在洞壁上投巨大的人影。搬入洞中的第一頓晚飯和平時沒什麼兩樣，碎魚肉熬的濃湯就幹麵餅，雖然談不上可口但已經足夠豐盛。卡魯們在洞口築起的三道門牆起到了很好的保溫效果，很快吃完自己份額的林子風把腳伸到火邊取暖，他抬頭看見姐姐一臉愁苦的表情，不用問也知道她在擔心什麼。儲藏的麵粉和魚肉即將耗盡，這六張嘴如何度過即將來到的寒冬？田建明也著臉，不動聲sè地看著吃得滿臉油光泛亮的徐魯生，他也清楚糧食危機就在眼前，可同樣無計可施。
安秉臣仿佛根本沒有看到這些，他滿臉輕鬆地扒拉完手上的幹麵餅，然後站了起來：“阿風，教授，魯生，都跟著我出去走一趟。”
“幹嘛？”徐魯生嘴裏還在咀嚼食物，抬起頭驚訝地問。黑之後，外麵的危險比白更多。
“跟我去弄點糧食，把拴在洞口的驢也牽上。”安秉臣不容分，然後又摘下後腰的手槍遞給林子雲：“我們明淩晨回來，你們兩個女生看家，晚上點，輪流值守。等我們出去，把洞口的機關弩打開。”他在洞口安設了兩道機關，一道是根連著空罐頭盒的細鋼絲，主要用來報一道嵌藏掛在洞口門牆的角落裏，任何陌生人隻要踩到引線就會被吃一發純鋼獵弩，這東西是從來襲者背後發動攻擊，因此很難閃開。