“現在，你必須給我一個解釋。”
薛世傑點燃了一根香煙，看著辦公桌前那名六神無主的情報局中校。
他原先不抽煙，但現在煙癮越來越大。有時候是為了緩解巨大的壓力，有時候是為了抑製自己的情緒，轉移注意力。如果不這樣做的話，壓在肩頭的無形重擔最終會讓他神形俱滅。
“人到哪裏去了？”薛世傑吐出一串煙圈，看著那位中校。
他撇下來訪的地球聯邦外交使團從魔都星夜趕回，想不到仍然還是晚了一步。
身處南方兵器工業公司研究所地下五層囚室中，被這名國防部情報局中校親自率領的四十三名全副武裝精銳老兵層層看管的吉姆還是逃走了。
甚至沒有人知道那家夥是怎麼逃走的。
研究所地下區那一係列足以媲美銀行金庫的實心不鏽鋼門沒有破壞痕跡，通道和出入口的電子監控設備也沒有出現故障，輪班值守的五組看押人員也無一人有玩忽職守的表現，然而，那位成需要在自己臉上扣個呼吸麵罩的黑人才卻真的銷聲匿跡了。
薛世傑慢條斯理地彈了一下煙灰，桌麵上的大屏顯示器上出現了美國路易斯安那州《皮卡尤恩時報》的一條新聞，海軍設備維護人員在墨西哥灣沙灘上找到了一具身份不明的非裔人士屍體，聯邦調查局已經介入調查雲雲。
梅隆並沒有謊，所以他才心急火燎地趕回廣州。
“我們……”中校困難地吞咽了一下口水：“我們核查了所有的攝像頭監控記錄，發現在過去的十二時內，隻有一個人進出過地下第五層的囚室。”
“哦，那個人是誰？”薛世傑問。
“是……是我。”中校的表情看起來很尷尬，也很詭異。
薛世傑瞪大了眼睛：“你這麼，是什麼意思？”
“但是，那個時段，我一直在樓上睡覺。”中校明顯急了：“我已經連續值了四十八時的班，累壞了，絕不可能睡熟以後又爬起來。”
薛世傑審視著這位情報局局長黃正龍手下的得力幹將，這個人同樣也是當初鎮北軍第四軍裏跟著自己打下的老兄弟，他的忠誠經曆了各種考驗。
他閉上眼睛，手指在辦公桌邊緣輕輕敲擊著。
“我看到囚室裏還有電腦和書，對嗎？”
“主席曾經吩咐過，隻要不違反安全條例，那位合作者需要的東西都可以提供。”中校的身體繃得筆直。
“給他的電腦能夠上網嗎？”
中校點點頭：“一條專用線路，進出的所有數據，我們的專家都進行了審查和分析……”
“夠了！”薛世傑猛地拍了一下桌子，把中校嚇了一跳：“告訴我你的直覺推斷。”
中校再次挺起了胸脯：“他通過某種方式和外界建立了聯係，有人從外麵提供援助，他不知道用什麼方法偽裝成我的樣子，穿過了重重關卡後逃之夭夭。”
“偽裝？僅靠偽裝，能通過五道關卡的指紋鎖和虹膜辨識儀？”薛世傑的嘴角浮起一絲嘲笑。但是，那嘲笑不是針對手足無措的中校，而是他自己。
他犯了一個大錯誤，在那位被俘的大帕局長同意合作並提供了多項驚世駭俗的技術後，他不該放鬆警惕。
那個叫吉姆的黑人子，絕不僅僅是美國國防先進項目研究局局長那樣簡單的身份。
他的腦海中閃現出安秉臣的身影，還有在十裏鋪的那些歲月，互助會的那些神秘莫測的機器人。
這個表麵上喧囂的世界，究竟隱藏著多少不為人知的秘密？
“誰該為這件事承擔責任？”他喃喃自語道。
中校深吸了一口氣：“主席，作為研究所安保力量的主官，我個人難辭其咎。”
薛世傑看著他，沒有話，臉上也沒有表情。
“請主席照顧好我的家人，謝謝。”中校用哆嗦的手摸出腰間的配槍，站在薛世傑身後角落裏的兩名衛兵立刻舉起衝鋒槍，槍口對準了中校。
中校把那隻手槍的槍口塞進了自己嘴裏。
“停！”薛世傑舉起右手。
中校頓住，呆呆望著這位他矢誌不移追隨的領袖。
“我不要你死。就這樣死去，輕如鴻毛。”薛世傑擺擺手，讓對方把槍放下。“那家夥應該還沒有離開廣州，你帶著人去找到他，把他弄回來。”
中校聞言，感激涕零：“主席請放心！人帶不回來，我自己把腦袋獻上……”
“我不要你的腦袋，留著自己吃飯用吧。叫上曹剛和他的特種隊，還有，我授權你可以使用網的數據協助。”
“是！”中校立正，敬了個禮後轉身就走。