春風吹過大地，陽光滿溢。大理國信佛，爭鬥雖有廝殺卻少，而段譽跑出皇宮也已有一些日子，他性子直白，出口之乎者也，不通事故人情，加上自身沒有內力不會武功，江湖中人也就不和他一般見識。
這一日，段譽坐在酒樓裏聽得一個消息，無量劍宗將有大比，內心不由好奇。他隨意走到一個江湖俠客那裏，一問才知原由，原來無量劍分東北西三宗，每隔五年，三宗弟子都會在劍湖宮論武比劍，勝者才能入住劍湖宮。
三十多年前，北宗在劍湖宮大敗，當時的掌門一怒之下帶著門人遠走山西，從此不再參與比劍。但東西兩宗卻是還在繼續，他們門人鼎盛，高手倍出，兩方比武的幾十年間互有勝負，如今又是一個輪回。
“兄弟，我觀你毫無武功，還是不要涉入江湖的好。萬一哪惹到某個強人，那就真死了。你還是回家繼續讀書考取功名才是正途，這大理國雖，卻也是難得的淨土。”老的武師看段譽一身書生打扮，出口也是子曰聖人，忍不住勸道。
段譽作禮稱謝，對人而言，“聖人讀萬卷書不如行萬裏路，我如今學業有成，自然也要遊曆一番，觀大好河山，感眾生百態，聖人之教化，勸善世人積德修福，積累閱曆。將來也好入得仕途，為百姓謀取福利。”
武師一聽，起敬道，“書生你有如此想法，當是百姓之福。對了，我還不知你叫什麼名字？”
段譽抱拳，“生姓段名譽，字和譽。不知老哥哥你俠名？”
“江湖人哪有那麼多講究，我叫馬五德，隻是個茶商。當不起俠字稱呼。”馬五德搖手擺了擺，示意段譽直呼他姓名即可。
“馬老哥，段譽有禮了。”以茶代酒正式見麵。
馬五德是個茶商，身份地位比之秀才低了很多，他見段譽作禮正式，沒有一點作偽，內心不由一喜，“段公子，我見你對無量劍比武甚有興趣，而剛好無量劍宗又向我采購大批茶葉，以應大會之需。不如你隨我一道前去，一路上也好有個伴。”
段譽一聽很高興，“如此甚好，那就有勞馬老哥帶路了。”他不認識路，見有人帶他前往就同意下來。他江湖經驗少，不分好歹就跟著人走，沒出過遠門的弱點立馬暴露了出來，好在馬五德也沒什麼惡意。
少林寺山門之外，方丈了悟領著一眾佛門弟子送行，玄慈跟在身後，他目露擔心，“虛竹，你此次下山，當萬事心。江湖險惡，凡事能避則避，千萬不要逞強。”
虛竹背著一個包裹，雙手合什點頭稱是，“謹尊玄慈師祖教誨。弟子下山尋找到了空太師叔祖後定當早去早回。決不敢忘少林之根。”
“阿彌陀佛，虛竹，你有此心是好的，下山去吧。”了悟口宣佛號，他示意虛竹可以走了。
虛竹後退兩步，他雙膝跪下磕了一個響頭，“弟子走了，還望各位師叔祖保重。”
“去吧。”了悟閉上雙眼，手中佛珠轉動。虛竹起身，往山下走去，一**日緩緩升上空，陽光照在他的身上，無限希望。
一品堂牢獄內，李延宗命人打開大門走了進去，陰暗的火光照在他的鬼臉麵具上，顯得格外陰森。一股血腥味傳來，他不由得摸了摸鼻子。
“啊。狗日的李延宗，你有種殺了老子。我陳孤雁若皺一下眉頭，喊一聲求饒，我就不是丐幫的好漢。”陳孤雁五花大綁的銬住，一名獄卒拿鞭抽去。
李延宗不動聲色的走過，對他的喝罵一點都不放在心。獄卒長見老大來臨，跪上前去，“大人，人正在教訓他，不過丐幫的人也是硬骨頭，死活不肯招出丐幫躲藏的據點。”
李延宗瞟了他一眼，“起來吧。”獄卒長站起讓開位子，懾於一品堂的威力，他一動不敢動。李延宗揮退眾多獄卒，看著皮開肉綻的陳孤雁，他拿取燒紅的鐵就往對方身上燙。