本朝渡江南下，皇族並無依憑。皇帝總共隻有四個兒子，其中一個早夭，太子又體弱多病，剩餘的兩個兒子尚年幼，但見朱家男丁興旺，子侄眾多又皆為人中龍鳳，絕無其他家族那種紈絝敗家子，所以，朱敦起兵後，皇帝更生“孤家寡人”的恐懼，久而久之，對朱濤這位自己曾經拉他共坐禦榻的股肱之臣便生出許多罅隙，很久不再朝見他了。
朱濤因此憂心恐懼，無奈之下，隻好每天率領在京做官的二十多名子侄，天天跪在宮門外請罪，希望能躲過這場大劫。
這天，朱濤率領一眾子侄又跪拜了半天，宮門依舊未開，皇帝正在金殿裏和一般近臣商量前方軍情大事。
眾人跪了良久，隻見一人健步如飛的走來，正是石家的大家長石茗。石茗為仆射，在中書省任職，人雖然古板狷介，但是，卻絕非落井下石的小人，早年和朱濤也有些交情。本次朱敦起兵，他雖是唯一拍案而起的人，但是，卻從來不曾針對朱濤極其朱家子侄。
朱濤一見他，大喜過往，趕緊道：“茗兄，你一定要在皇上麵前替我美言幾句，我全家一百多口全靠你了……”
石茗喜歡喝酒，經常喝得醉醺醺的，今天上朝，雖然沒有喝那麼多，但是，身上還是有一股酒味。他看也不看朱家眾人，像沒有聽見一般，昂首走進了宮門。
朱濤看他進去，無可奈何的搖搖頭，他旁邊的朱弦小聲道：“爹，他應該會幫我們吧？”
朱濤長歎一聲：“現在這種情況，誰願意幫我們啊！”
金殿上，石茗向皇帝行禮後，皇帝愁眉不展：“石卿家快平身吧。”
石茗立在一邊，見何延、刁協、劉隗等人都在，顯然正是和皇帝在密謀。
皇帝因為石茗那番拍案而起以及他平素的好名聲，近日對石茗更是親信，向何延等人點了點頭，何延道：“實不相瞞，石大人，我們今天正在商議，是不是先拿下朱濤和朱氏子侄……”
“萬萬不可！”
石茗趕緊搖手大聲道：“朱太尉忠心耿耿，要是沒有他就沒有本朝的渡江立國。朱敦起兵後，他每天率領子侄在宮門外請罪，完全是拿了朱氏全族做人質。皇上請想想，要是朱濤真有反意，他兄弟子侄，內外勾結，誰人抵擋得住？……”
刁協道：“朱濤一手遮天，目無君上……”
石茗怒瞪他一眼：“你等小人矣，整天羅織罪名誣陷良臣，皇上正是該親賢臣遠小人……”
刁協、劉隗怒不可遏，幾乎立刻就要撲上去，皇帝皺眉道：“眾卿家毋需再爭，當前問題是要趕緊解決朱敦舉兵的問題……這叛賊很快就要兵臨城下了……”
說到這個問題，刁協、劉隗甚至何延都又啞口無言起來，石茗冷笑一聲：“各位倒是快點獻計獻策啊……”
劉隗也冷笑一聲：“石大人又有什麼好主意了？”
石茗翻了翻白眼：“二位如此能幹，現在又沒主意了？！”
“各位都退下吧！”皇帝不耐煩的揮揮手，譴退了眾人。
已近日暮了，石茗從宮裏出來，朱濤和一眾子侄依然跪在宮門外。
朱濤一見他出來，抱了最後一點希望，再次迎了上去：“茗兄，您一定要替我美言幾句，我全家一百多口啊……”
石茗在宮裏又喝了許多賞賜的禦酒，正醉醺醺的，朱濤招呼他，他還是不理不睬，一邊走還一邊嘀咕：“今年殺賊子，取個鬥大金印……”
一眾朱氏子弟一聽，心都涼了半截，朱濤歎息道：“牆倒眾人推！現在，是不會有人幫我們的了！”
朱弦心裏也隱隱有些失望，他小時候曾上過石家玩耍，石茗見他神采出眾，很是喜愛，曾親自割牛心給他吃。他看看失望不已的父親，低聲道：“爹，現在，隻要人家不落井下石就算不錯了，我們也不應該要求太高了。”
他的一位堂兄憤憤道：“誰敢說他沒有落井下石呢？”
“以石大人的為人，應該不會的！”
朱濤聽子侄爭辯激烈，搖搖頭，憂心忡忡道：“回去吧，現在隻好聽天由命了。”
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深夜。
老管家走進書房，低聲道：“老爺，有客人來訪。”
正在書房裏商量的朱濤父子大為意外，這個草木皆兵的時候，朱家還有客人來訪？
朱弦立刻看向老管家身後，尚未開口，跟在他身後的戴著諾大鬥笠的人忽然伸手摘掉了鬥笠，低聲道：“朱大人，是我！”
朱濤像抓住了一根救命稻草，趕緊下拜：“參見殿下！”
蕭卷扶起了他：“朱大人毋需多禮。我今天來，也並非有什麼要事，隻是隨便和朱大人聊聊。”