陳壽評曰：袁紹、劉表，鹹有威容、器觀，知名當世。表跨蹈漢南，紹鷹揚河朔，然皆外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，舍禮崇愛，至於後嗣顛蹙，社稷傾覆，非不幸也。
呂布
呂布是驍勇善戰的漢末諸侯，先後跟隨丁原、董卓作戰，並最終殺死了丁原和董卓。成為獨立勢力後，呂布與曹操為敵，和劉備、袁術等諸侯時敵時友，最終不敵曹操和劉備的聯軍，兵敗人亡。呂布雖然勇猛，但是少有計策，為人反複無常，唯利是圖。
陳壽：“呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反複，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。”時人語曰：“人中有呂布，馬中有赤菟。”
袁紹
後漢的群雄。何進被殺之後，與袁術共同誅殺宦官。被董卓奪取政權後出奔冀州組成反董卓聯合。董卓遷都於長安後，便脅迫韓馥控製冀州。隨後為擴大勢力範圍而相繼占領青州、並州。於殲滅公孫瓚之後平定幽州，並於河北建立起龐大的勢力。為與曹操一決雌雄，派遣了十一萬的兵力越過黃河，之後卻於官渡之戰中慘遭落敗。之後死於討伐地方叛亂和重整河北的計劃途中。
陳壽：外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶，舍禮崇愛，至於後嗣顛蹙，社稷傾覆，非不幸也。昔項羽背範增之謀，以喪其王業；紹之殺田豐，乃甚於羽遠矣！
4公孫瓚
公孫瓚，書佐出身，靠自己的才能逐步作到中郎將，以強硬的態度對抗北方少數民族，做戰勇猛，威震邊疆。公孫瓚好戰，與主張以懷柔政策對待少數民族的上司劉虞不和，二人矛盾逐漸激化，發展到互相攻打，公孫瓚靠自己的軍事才能以少勝多，殺死了劉虞，並挾持朝廷使者得到了總督北方四州的授權，分派刺史，成為北方最強大的一路諸侯。公孫瓚與袁紹相爭，初期占據優勢，但因其隻求自保的自私戰略，逐漸失去了部下的信任，被袁紹擊敗，最終被困於自己修建的高樓之中，引火**，勢力被袁紹吞並。
陳壽：公孫瓚保京，坐待夷滅,度殘暴而不節，淵仍業以載凶，秪足覆其族也。
4馬騰
馬騰，相傳是漢伏波將軍馬援的後代，有著羌族血統，於漢末參軍，因功升至軍司馬，之後聯合韓遂等人叛亂，割據一方。李傕、郭汜等人掌權之際，馬騰被任命為征西將軍，屯於郿城，不久與李傕出現矛盾，率兵相互攻打，兵敗退回西涼，與韓遂聯合，結為異姓兄弟。曹袁相爭之際，馬騰在鍾繇等人的勸下，歸順曹操，協助曹軍擊敗郭援、高幹等人。後來，馬騰與韓遂出現矛盾，相互攻打。曹操派人勸解，於是馬騰放棄部隊，入朝為官，封衛尉，部隊交予兒子馬超管理。後因馬超興兵反抗曹操，馬騰被曹操殺害，夷滅三族。
5張魯
五鬥米道創立者張陵之孫。字公祺，沛國豐（今江蘇豐縣）人。陵死，子衡行其道。衡死，魯複行之。東漢初平二年（191）益州牧劉焉任為督義司馬，與別部司馬張脩同擊漢中太守蘇固。後魯又殺脩，並其眾。割據漢中，推行五鬥米道，並建立政教合一的地區性政權，自稱“師君”，不置長吏，而以教中“祭酒”管理地方行政。統治漢中近0年，轄區內設義舍，為路人免費提供食宿，對犯法者寬宥三次，而後再犯，才處以刑罰。政局相對安定，受到漢族和少數民族擁護，史稱“民夷便樂之”。建安二十年（15）曹操攻漢中，張魯避走巴中（今屬四川）。不久降操，拜鎮南將軍，封閬中侯。諡原侯。東漢末黃巾起義失敗後，太平道不能公開活動。唯張魯在漢中推行五鬥米道，得民信向。降操後，五鬥米道取得合法地位，得以公開傳播，影響日大。後道教徒尊其為“係師”。
6袁術
袁術，字公路，袁紹的庶弟。討伐董卓時，袁術負責押送糧草。因妒才而不發給孫堅糧草，使得孫堅被華雄擊敗。但孫堅及時調整了軍隊，最終大敗華雄。191年，袁術讓孫堅去攻打劉表，孫堅從之，但最終孫堅被黃祖射死在襄陽城前。袁術就收養了孫堅的長子孫策，目的是為了得到玉璽。後來孫策用玉璽換來了兵馬，一舉平定江東。袁術得到玉璽後立即宣布稱帝，曹操、劉備、呂布、孫策四路人馬殺向壽春城，大敗袁術。袁術逃往汝南，繼續作皇帝。後來，在汝南實在是呆不下去了，袁術隻得北上投奔庶兄袁紹。不想在半路途中被向曹操借兵的劉備擊潰。逃到壽春後,遂吐血身亡。