話音剛落，張遠剛要開口，卻不想旁側的張預倒是冷哼哼的搶先道：“本來就輸了，還有什麼可？若非我大哥三箭皆有射中酒葫蘆，把那葫蘆射裂了口子，你這最後一箭豈能射它個粉碎？你們祖家上下也還有臉歡笑，真是不知所謂。”
幾名緊跟在祖昭身後的子弟聽得此言，忍不住呲牙咧嘴，怒火攻心。一人喝道：“你那三箭有兩箭都沒力道，能把酒葫蘆射裂口子，笑話。”
“就是，我家大公子射死七個馬賊，個個都是透心涼。前兩箭是讓著你們。”
“我祖家三世將門，大公子自幼勤學苦練，別射破這鳥葫蘆，石壁又如何？”
遊俠兒們也不客氣，一個個反唇相譏。
見話得越來越譜，祖昭立刻抬手喝止道：“都住口。輸了技法是，正所謂知恥而後勇，輸了氣節那才叫一個丟人。”
祖家子弟聽了這段話，所有人都噤聲不語，盡管仍有人心中不服，但也隻是化作臉上的怨色。不僅如此，那些遊俠兒們同樣有所覺悟，不再繼續出言挖苦。
張遠臉色正經，語氣失去強勢的道：“大公子果然是磊落之人，張某佩服。”
祖昭對張遠拱了拱，道：“切磋既已分勝負，弟雖然甘拜下風，但仍然堅持此行目的，希望能與兄長合謀今歲備盜之事。還望兄長多多指點。”
張遠心中雖有三分虛，但一來自己年長，二來又當著這麼多人麵前，索性坦然受之。他哈哈大笑兩聲，逐漸恢複幾分得意的神態，道：“好好，防寇備盜，拱衛家園，大丈夫義不容辭。此番張某承讓了……”
話還沒有完，忽然有人指著歪脖子樹方向喊道：“有人在那裏。”
張遠、祖昭等人齊齊扭頭望去，隻見不知什麼時候歪脖子樹下多了一個人影，正在上下打量著那幾支釘在樹幹上的羽箭。對方身材高大，身後背負一柄長弓，腰間有一個泛舊的箭囊，從著裝上來看倒像是尋常的獵戶。
“此人……從何而來？”張遠眯著眼睛問道。
“剛才還沒見到呢。”張預連忙道。
祖昭同樣有幾分奇怪，他回頭看了一眼大後方那些湊熱鬧圍觀的好事者，那些平頭老百姓們見比試結束，大多已經散去，隻剩下少許人還在一邊議論一邊張望。隔著如此之遠的距離，不可能是這些好事者當中有人跑過去。
“大公子，我去問問那人是做什麼的。”祖季請示道。
“不妨一起去吧。”一方麵是出於好奇，另外一方麵也是想打斷張遠自吹自擂的話，祖昭當即回答道。完，他率先打馬前行，祖季與眾祖家子弟跟在其後。
張遠、張預兩兄弟見此，也帶著其他遊俠兒們一起跟了上去。
來到歪脖子樹下，看清楚那人的容貌，似乎與張遠年齡相仿，不過因為滿臉胡渣子，更加顯出幾分成熟。對方自然聽到背後來了一群人馬，可始終沒有搭理，自顧自在樹前轉悠著。
“打獵的，你是何人，在這裏作甚？”張預大大咧咧的喝問道。
“怎麼，你們在這裏耍鬧罷了，還不許正經人在這裏休憩麼？”對方沒有回頭的回了一句，他話的語氣不加任何修飾，不悅之意油然而生。
“呔，你這粗野莽漢，我大哥與人在此比試，豈能是耍鬧。趁早快滾，否則休怪爺脾氣不好。”張預怒不可遏，揮著馬鞭破口大罵道。
“哼，就憑你？”那人滿不在乎的道。
“好賊，自尋死路。”張預大吼一聲，舉起馬鞭就要抽下去。
那人一動不動，一隻手卻探向腰間的匕首柄上。
“住手。”在這千鈞一發之際，祖昭催馬上前，攔在了張預麵前。
“你讓開。”張預衝著祖昭嚷道。
“張預，休得無禮。”盡管張遠對那獵人模樣的漢子同樣不滿，但也不願意在祖昭麵前折損身份，於是立刻出言叫住自己的弟弟。
“大哥，豈容這等狂妄刁民？”張預一臉不服氣。
“何必與山野村夫一般見識。”張遠不屑一顧的道。