這下午剩下的兩場比試照常進行，隻不過祖昭因為與韓當過手時傷到筋骨，並沒有再繼續參與，僅僅是從旁監督。包括張遠、張預在內的遊俠兒們，今算是真正意義上見識到祖昭的實力，心中自是少不了更加信服。
在兩隊人開始進行第二場比試時，韓當專程來到祖昭身邊，神色一派嚴謹，用少有的嚴正語氣道：“祖公子，韓某雖然是一介莽夫，但或多或少也有一些見識。這段時日與祖公子相交，不得不佩服祖公子是少年壯誌之人。”
祖昭本以為韓當會找自己聊一聊適才摔角的事，沒想到話題卻跳轉的如此之快。他心中有三分領會，收斂神色，直言問道：“韓大哥為何突然這番話？”
韓當沉聲籲氣，麵不改色，道：“大漢下的太平日子隻怕時日不多了，韓某這幾日遊走郡內，聽聞了不少中原之事。各州賊寇四起，官家苛捐雜稅，民間疾苦百般。又兼有接連數年的大旱，餓殍遍地。此等種種，無不是亂象前兆。”
祖昭暗忖：看來，韓當果然不是那種目不識丁的悍將，能夠仔細觀察時事，做出長遠預判，這才是明智之人。他深深歎了一口氣，順著韓當的態勢換上一副嚴峻之色，不過卻沒有急著什麼話。
韓當下意識看了祖昭一眼，繼續道：“亂世將至，必出英雄。祖公子是當世難得的人傑，少年英雄四字當之無愧。”
祖昭麵色平靜，語氣誠摯的道：“在下本以為韓大哥是單純好勇之人，然而聽得適才一席言，這才恍然明白，韓大哥竟也是心懷下的豪傑人物。”
韓當並不驚訝的問道：“如此來，祖公子也是自己的見解？”
祖昭望著遠處正在進行騎術比試的人群，意味深遠的道：“隻怕今歲過後，各地再也不必組織入冬備盜了。到那個時候，我大漢疆土上無處不是橫行逆賊。然而，最讓人擔心的倒還不是這些，韓大哥也亂世出英雄，怕就怕英雄反過來會造亂世。”
韓當眉宇微蹙，經過一番思索之後方才有所恍悟，他深以為然的歎息道：“朝綱漸亂，若再逢下大亂，狼子野心者恐怕不在少數。”
祖昭點了點頭，頗有意味的道：“在下雖資曆尚淺，但家門三代行伍，父輩、祖輩時刻教誨，身受國恩，不容懈怠。我祖家雖未曾出過萬戶侯，可心有此誌，矢誌不渝。我祖昭定要以身踐行，不辱家門。千裏之行始於足下，如今操練備盜，便是在下涉足的第一步。”
韓當笑著讚道：“祖公子有此雄圖壯誌，何愁不能立下千秋偉業？”
祖昭忽然轉身，鄭重其事的向韓當鞠躬行禮，懇道：“韓大哥既同是心係社稷之人，又兼得一身好本領，在下鬥膽，誠心相邀韓大哥能共商大計。”
韓當臉色沒有太多改變，從第一次見麵時，他就看出祖昭是有意拉攏自己，如今自己雖然同樣對眼前這個年輕人十分看好，可有些事總有為難的地方。他肅穆的籲出一口氣，眼神看向院方，惆悵萬千的道：“祖公子盛情，韓某本不應該推辭，隻是人在江湖，身不由己。韓某與祖公子有太多不同之處，無論如何有放不下的東西。”
祖昭原本還想多問下去，可是轉念一想還是放棄。他早先就很清楚韓當的為人，率真而坦蕩，若是想的話絕不會婆婆媽媽，若是不想的話也是絕口不提。他不掩惋惜，最終沒有再多加勸什麼，緩緩點了點頭表示理解，又道：“我知韓大哥並非毫無擔當之人，既如此，在下也不多勸。不過，他日韓大哥若真正得了閑暇，可一定要告知在下。”
韓當爽朗的笑了笑，對祖昭的幹淨利落很是歡喜。
操練到傍晚，祖昭將韓當贈送的麅子獎賞給獲勝的一方，又陪同獲勝諸人到鎮上酒家吃了一碗酒，然後先行打道返回北郭亭。獲勝一方當中有不少祖家子弟，便任由他們留下來喝完這頓酒，罷了再結伴同歸。彼此都正值青壯，無甚可擔心。
一行人邊走邊聊，很快出了安陽亭，來到北郭亭的官道上。
眾人還在討論今下午比試輸贏的事情，時不時也有人偶爾重提韓當與祖昭的交手。然而就在快到北郭亭驛站路口時，迎麵忽然奔來七、八騎人馬，各自舉著一柄火把，此起彼伏的吆喝聲伴隨著淩亂而急切的馬蹄聲，呼嘯著向這邊而來。
走在隊伍最前麵的祖昭眯起眼睛細看，他尚沒有看清楚來者容貌，隻聽對麵那七、八人當中已經有人先行叫喚了起來。