“你這雞養得不錯，一共有多少隻？”
“一百二十隻。”牛嬸這時候還在琢磨，莫非五少爺想要買這些雞？那她得要個好價錢。
莫鍾書努力壓抑著心裏的火氣：“你用什麼喂大它們的？”
“也沒什麼好東西，就是每喂些剩飯。”她覷著莫鍾書的臉色不善，忙撇清一句：“五少爺明鑒，我可從沒用過牧場的飼料。您叫陳叔柳叔來一問便知。”
莫鍾書的臉色變得更難看了。他給牧場工人提供的都是好白米，比給鵝鴨們準備的米糠貴出不止一倍兩倍，而這十幾個人的剩飯，就能養活一百二十隻雞？這個牛嬸到底浪費了他多少糧食？
“我放你一假，明把這些雞都處理了，隨便你是自己吃了還是賣掉送人了，總之明晚上不能讓我再見到一隻雞。”
第二下午，莫鍾書再去牧場，草地上已經沒有雞的影子了。他想了想，又繞到下人房後麵，看到了關在籠子裏的雞。看來這些雞的日子過得很是滋潤，籠子裏有米粒有水。不過它們怎麼看都不象有搬家的打算。
“大富你再去跟她提醒她一聲。”莫鍾書的聲音冷冰冰的：“我拿這些雞無可奈何，要是惹得我火大了，我就直接賣人。”還真是以為他好欺負的了！他倒要看看誰奈何不了誰。
牛嬸本來看著莫鍾書年紀，來牧場的時候也多是和幾個毛孩一起玩鬧取樂，廚房裏的活兒又不多，就想養些雞來賺點外快。原來她一直心地把雞關在自己房間後麵，直到那日聽沈治平放鵝鴨吃蝗蟲，便也把自己的雞放了出來，原本還以為自己立了大功，不想卻等來這樣一個命令。不過她還以為莫鍾書到底是個孩子好糊弄，把雞關起來就能混過去了，沒想到他竟然緊盯著不放了。
牛嬸隻得把雞帶到旁邊的村子裏，倉促之間，隻能低價半賣半送地出了手。她心中好不氣惱，逢人便五少爺如何如何刻薄下人。
牧場裏的菜是牧工們自己種的，兔子是地上抓的，魚是湖裏打上來的，隻有米是從外麵買的，卻是大富親自去采購的。牛嬸一個活錢也見不著，本來偷偷摸摸地用廚房裏的米養了些雞，總算撈了點油水，誰知這些雞才剛開始生蛋沒幾，就讓莫鍾書把財路給堵住了。
牧工中也有幾個好事的，聽牛嬸發牢騷，嗯嗯啊啊附和著不算，還要火上加油地添上幾句湊熱鬧。他們話不心，又被莫鍾書撞了個正著。
莫鍾書不怕背後被人壞話，但他下決心要煞住這股損公肥私的歪風了。他叫大富把牧工們吃的米換成了廉價的陳米，就連魚和肉類的供應也減半。又另設一個廚房，把原先負責洗衣的張嫂調去，專門負責幾個管事的飯食和衣物漿洗。牛嬸則負責給普通牧工做飯洗衣。
這可把張嫂高興壞了，洗衣的活兒比做飯累多了，要是冬就更辛苦。隻是她也有些忐忑，她做的菜實在不算可口，所以當初才不敢和牛嬸爭，主動領了洗衣的苦差。
莫鍾書不愛下廚，但當年泡美食論壇看圖片過眼癮，理論知識積累了一大車，此時見張嫂為難便挑了幾個簡單易做的教她，倒把一眾人等唬得一驚一乍，連跟他最久的二柱都沒料到五少爺原來是個深藏不露的大廚。誰也想不到莫鍾書也就口頭工夫了得，真要他動手就露餡了，不過在牧場也還沒哪個有膽量敢叫他動手。
張嫂得莫鍾書支招，一連幾廚房裏飯菜飄香，讓本來想等著看她笑話的牛嬸幹瞪眼。
這下輪到那十個牧工有意見了，大富卻抓住機會跟他們解釋，都是因為牛嬸用好米喂雞，觸怒了五少爺，這才換了米減了菜。牧工們一想確實如此，換了誰都舍不得拿自家的好米去喂雞，實在怨不得五少爺，一肚子的火就都衝著牛嬸去了。大富又趁熱打鐵道：“五少爺素來大方，又體恤下人，如果大家夥努力幹活，讓五少爺滿意了，不定哪就恢複原來的夥食標準。”幾句話就給牧工們鼓起了幹勁。
莫鍾書又詳細和沈治平明情況，讓他負責監督牧場裏的用度有沒有浪費。大富和二柱阿貴早先也不是沒敲打過牛嬸，但礙於情麵總是點到即止，才讓牛嬸越來越放肆。沈治平就算再怎麼好人緣，他也得想想被浪費的東西裏有百分之五是屬於他自己的。