時光荏苒。
四年後。
莫鍾書和李長義到歸德候府找方睿。守門的廝認得他們是侯爺經常來往的好友，忙迎了上來招呼。
莫鍾書見侯府裏的仆從腳步匆忙，卻是一副大氣不敢出大事壓頂的模樣，不由暗自奇怪，李長義的麵色也凝重起來，二人一對目光，麵麵相覷，不知道還該不該往裏走。
莫鍾書試探著問領路的廝：“侯爺今日可有空兒？”
那廝答道：“侯爺自然是有空的。隻是……”他靠近兩人，聲音壓得低低的，“不知道侯爺他做了什麼事兒，惹得老候爺發了大火，把侯爺打了二十大板，剛剛才叫人抬回去。”
莫鍾書大吃一驚，第一代歸德侯是武將出身，雖然歸隱回到澄州，曆代以來府中依然奉行軍隊裏那一套，聽方睿他們家的二十大板能把個壯年的家丁打得一個月也起不來床，方睿到底幹了什麼能讓老侯爺舍得對這麼一根寶貝獨苗打板子？
話間，三人來到方睿的院子，院門外立著一群的丫頭婆子，還有一個大夫模樣的男子站在一旁。
李長義也看到了那個大夫，悄悄跟莫鍾書道：“大夫都請了，莫不是真的打重了？”
莫鍾書搖頭，雖然方睿一向就是個愛闖禍惹事的主兒，早就欠揍了，不過侯府上下對他的容忍度比高比海深，實在讓人難以相信方睿會在家裏挨打。
兩人進了屋，方睿正閉著眼睛趴在床上喘氣，床前站了兩個中年婦人，一個眼圈微紅，一個臉色木然。莫鍾書心知這是方睿的生母和嫡母，忙拉了李長義上前行禮。
方睿的生母紅著眼睛，擠出一絲笑意，招呼二人坐了，道：“你們來得正好，快勸勸這個牛脾氣，好歹給大夫看看傷處吧。”
方睿趴在床上，頭發散亂，臉色蒼白，身上還蓋著張被子，一副剛剛受過大刑的模樣。他沙啞的聲音中帶著濃烈的不耐煩，“叫大夫來又有什麼用？我自己的身子自己還不知道麼？隻是些許皮肉傷，並沒有傷著骨頭。”
莫鍾書一聽那聲音就放心了。雖然他刻意把聲音逼得沙啞低沉，卻難以掩飾十足的中氣，隻不知他那兩個母親怎麼就被他瞞過去了。
方睿突然就發起了脾氣，把手邊的枕頭扔向門口，“出去，你們都出去，讓我清靜一會兒。”
莫鍾書與李長義對望一眼，他們也要清場出去嗎？
方睿又改了口：“叫那兩子留下來，其餘的人都給我走得遠遠的。”總算還顧念著旁邊站著的是他的母親，沒吼著讓人滾蛋。
兩位夫人無奈，隻得帶著外麵的人全都走了。
莫鍾書看著人都走遠了，便過去掀開被子，“別裝了，起來吧。”
被子一掀開，莫鍾書卻驚呆了，方睿的褲子上血跡斑斑，果真打得這麼嚴重嗎？
方睿瞧著他目瞪口呆的樣子，眼中閃過得意的光芒，示意李長義去關門。
門一關上，方睿就利落地跳下了床，脫去了自己的外褲。
雖然門窗緊閉，房中光線有些暗，莫鍾書還是看清楚了。方睿的屁股上還綁了一塊布，他心地解下那塊布，裏麵竟然包了一大塊豬肉，已經血肉模糊分不清哪是皮哪是肉了。
李長義關好門轉過身，就看到方睿穿著一身沾了油汙的中衣，手裏抖著一塊已經看不出原樣的肉，一時震驚得把嘴張成了個型。
方睿看著兩個朋友得意而笑，“沒想到吧？”
莫鍾書口服心服，伸出大拇指讚道：“高！實在是高！”
他以前曾經給那些紈絝同窗們出主意，叫他們挨打之前先在屁股上綁上布包棉花之類的東西減震。他自己從沒挨過板子，被人問起時也沒考慮得太多，現在細想起來，那些東西就算不被人看出來，二十大板打下來卻一點血絲都不見也太讓人起疑了。還是方睿這招高明，預先綁塊肉在裏麵，打的時候聽著聲響差不多，落到身上的力度卻大為減弱，還有血絲滲出來迷惑人。
方睿得意洋洋，這還是莫鍾書第一次在他麵前俯首認輸，正欲再自誇幾句，卻聽到外麵有人敲門，顧不得再什麼，一骨碌躍上床去，翻身趴下，拉過被子罩著自己。
莫鍾書開了門，卻是侯府的管家送了幾丸傷藥過來，他叫過方睿的廝，細細了一遍用法，又叫廝複述一次，這才放心走了。那廝顯然是知道底細的，隻把藥放在桌上就出去看門了。