莫鍾書自貢院出來之後就是一副無所謂的樣子，他想著中不中舉對自己都一樣，早則一年遲則兩年就要出海去了。所以他每早上一睜開眼，就帶著幾個廝在外麵亂跑。
隻苦了那兩位管事，去打探什麼時候才有鄉試結果出來，簡直就是度日如年。
好不容易到了放榜這一日，兩位管事早早地候在了紅榜下。
偏偏官差貼榜，卻是從最後一榜貼起，貼出來越早，名次就越靠後。兩張榜都看完了，莫鍾書那三個字還不見蹤影，急得兩位管事直冒冷汗。
顧管事問那貼榜的官差：“官爺，還有多少未貼出來啊？”
官差麵無表情地道：“隻剩前三名了。”完就轉身走了。
這時另一個官差拿著最後一榜來了。張管事也不待他貼好，直接就矮下身子從他腋下瞄了過去。
顧管事就聽到他大叫一聲“啊—”，忙問道：“怎麼了，難道……”
“解元！五少爺是解元！”
兩位管事對望一眼，同時想到了一件事情，忙忙擠出看榜的人群，一路跑著趕回他們租住的院子。
院子裏靜悄悄的，莫鍾書早上出去後還沒回來。
幸好紅封賞錢都早就預備好了，兩位管事剛指揮著幾個下人把這些東西拿出來，報喜的人就到了門外。
正經敲鑼打鼓的喜報是應該送到澄州去的。可是省城的許多無業閑漢總是會在張榜後的第一時間就趕往新晉舉子們住的客棧或寓所去報喜，順便領幾個喜錢。
此時，莫鍾書正在色彩豔麗的掛毯，造型別致的燈具，明晃晃比人高的玻璃鏡子，長著翅膀的人，以及鑲著各種寶石的彎刀匕首之間轉悠，時不時地挑選一兩件交給二柱，嘴裏不停地向店裏的夥計問東問西。
夥計看著二柱幾人手裏抱著的大堆東西，料想這個少年是個大主顧，雖然他的話實在太多了些，而且東一榔頭西一棒子，卻也不敢怠慢有問必答。
最後莫鍾書拿出一張大銀票結賬，很大方地把剩下的零頭賞給了兩個夥計。這銀票是離開澄州時莫榮添給的，這時拿來給他的老婆孩子買禮物，莫鍾書當然不會替他省錢。
夥計見他花錢豪爽，又殷勤道：“後院的倉房裏還有好些新貨，要不我領您再去瞧瞧可有喜歡的？”
莫鍾書本來就是抱著目的而來，要考察海外來的貨物中什麼東西最緊俏什麼東西銷量最大，當然不會拒絕這個機會。
到了後院，碰巧他們的老板正在看著幾個夥計清點貨物盤賬。
莫鍾書見這個四十來歲的中年人膚色黝黑，身上隱隱透出一股海水的味道，不由得猜想這些貨物是否他親自出海販來的。而對方聽他是澄州府莫榮添的兒子，也起了結交的心思，親自陪著莫鍾書參觀庫房。
一番交談之後，莫鍾書得知道了這個人姓趙名有財，原是靠著出海販貨發家的，攢下大筆身家之後，漸漸就厭倦了海上的風浪，今年才在省城開了一間專營海外貨物的鋪子，安安穩穩地做起生意。因他與許多跑海船的相熟，不少出海歸來的商人都把帶回來的貨物托他發賣，所以他的鋪子裏好貨琳琅滿目，後頭院子裏的倉庫裏更是堆滿了充滿異域風情的東西。
在倉房轉過一圈兒，莫鍾書算是有了個大概的結論。海外來的稀罕貨物，銷量最大的要算各種香料，以及玻璃之類，寶石珊瑚樹等也極受富貴人家喜愛。不過呢，因海上風浪大，玻璃的損耗極大，裝船時都是整塊的大玻璃，到靠岸時十寸見方的已是少見了。而寶石卻還需要找到手藝高明的工匠打磨加工，否則賣相差了難有好價錢。
從趙家店鋪出來，莫鍾書又看了另外兩家同類型的店鋪，眼看著都黑了，這才帶著人馬打道回府。
他心情正好，不料院子裏的人心情更好，前來道賀的客人還沒有散盡，到處都是笑臉，恭喜的聲音此起彼伏。兩位管事臉上都笑眯眯的見牙不見眼，一見到他就撲過來，沒頭沒尾地道：“中了，五少爺中了！”完喜極而泣。
好在莫鍾書知道他們的心事，不至於誤會是誰中了雙色球大獎。
考試前，兩位管事去打探朝廷派來的學道喜惡，卻連最基本的人名都搞錯了。也不知道是朝廷故意為之還是有心人惡作劇，大家都以為學道大人名叫杜進，文風華麗。誰料莫鍾書進了貢院，他們才知道今年派來的學道其實姓李，乃是本朝最最有名的酸腐學究。從那時開始，兩位管事的心就吊在了半空中。要是莫鍾書落第了，老爺和老太太一定會怪他們辦事不力，不知道要如何責罰了。好在上有惻隱之心，佛祖保佑，各路神仙顯靈，五少爺終究中了舉人，還是頭名的解元。這一下，不但之前的爛賬可以一筆勾銷，回去之後老爺和老太太必定還重重有獎。怎麼能叫兩位管事不激動不歡喜？