這是江南充滿生機和活力的三月的早晨，春風輕柔地拂過平靜的海麵，初升的朝陽灑在萬頃碧波上便成了無數跳躍的金光，一群海鷗飛快的掠過寧靜的空，衝向藍上的朵朵白雲。
莫鍾書站在船頭，呼吸著濕潤又略帶腥味的海風，心中激動，期待已久的航程馬上就要開始了。
這些年來，他心心念念的就是要出海去。至於海上有什麼能吸引他的，其實並沒有多想，也許，那隻是一種慣性使然。上輩子，他的職業就是海員，隻能出海去。第一次上船的時候，媽媽剛剛去世，船上與陸地截然不同的艱苦環境反倒平息了心中的傷痛，那時他覺得海上很自由，因為遠離現代工業的汙染，空氣比陸地上的清新，就連船上的人際關係也簡單許多，雖然船上空間有限，放眼望去卻是大海大，不象陸地上到處都是人。
前麵的三艘帆船已經開動，走在最前麵的李長義的船越來越，在薄薄的晨曦中若隱若現。
他轉過頭來看向自己的船，水手們正在有條不紊地在桅杆下麵忙碌著，做著最後的準備工作，扯帆拉索，隻待他一聲令下，水手就會收起錨，船就可以出港了。
帆船自身沒有任何動力係統，完全依靠自然風力作為前進的動力，操控者必須要對風向、洋流和船隻具有深刻的認識和感知，並有足夠的力氣才能操縱船舵和帆腳索等控製裝置，根據氣狀況收放主帆前帆，讓風向與帆向呈現一定的角度，從而使船隻在風力的推動下航行。
因而水手這碗飯不是那麼好吃的。一個優秀的帆船水手，需要長期訓練才能培養出來，既要有強健的體格，更要有非凡的智力和果斷的判斷力。
大富張羅了許多日子，也隻招募到些比較健壯的勞力，都沒有什麼船上工作經驗。
不過莫鍾書也不用為這人才問題犯愁。李長義早就幫著從他爹的海盜幫裏挖了十四個經驗豐富的水手過來，還特意指點給他裏頭哪幾個人最可靠。“那個留著絡腮胡子的叫陳榮，那個特別壯的叫宋誌勇，都是跟著我爹許多年的老手，不但經驗豐富，為人還十分正直可靠。”
莫鍾書把這十四個人分成兩班，陳榮和宋誌勇每人帶著一個班子，每三個時辰就輪值一次。這十四個人還要各自帶領兩個新水手做徒弟，盡快把那些剛招募來的勞力培養成合格的水手。
船開了。船艉巨大的槳輪將湛藍的海水攪成朵朵白色浪花，在後麵留下一道閃著銀色光芒的航跡，似是一條銀龍漂遊在海麵上。隻一會兒的工夫，就把碼頭遠遠拋在後麵了。
這時候的陽光還不算強烈，許多乘客都走到了甲板上，一邊吹著海風一邊指點著岸邊的風景，笑笑。
他們挑了個好時候出海，這個季節海麵上沒有多大的風浪，這船又大，雖然耳中海浪咆哮的聲音一波接著一波永不停息，可船搖擺的幅度並不大，一路平穩向前，船上的人隻覺得舒適愜意得很。
一連幾，除了值班的水手，大家都喜歡跑到甲板上，白曬太陽，晚上曬月亮，沒有月亮就曬星星，看看海，還可以看看甲板上一溜兒的大花盆，裏麵種的都是吃水少兼且生長期短的葉菜，這些菜全收割了大概也隻能分得一人一口，主要功能在於養眼而非養胃。
還有許多人喜歡跟著藍，在那堆了半個甲板的水缸邊半缸半缸地收集淡水。
因為隻靠陽光加熱，水的蒸發速度緩慢，這些淡水真的算不上多，全收集起來也隻夠勉強澆灌豆芽和那幾盆菜，人們吃用的還是淡水艙裏帶出來的水。也正因為親眼目睹了水源的難得，乘客們不再象頭一那樣抱怨用水限製了。
那個當初上船時十分傲慢的貴公子，呂熠，對這個海水淡化很感興趣，追著莫鍾書細問其原理及因由。
莫鍾書隻籠統知道個大概原理，至於這是誰在什麼時候發明的可半點不知，便含糊曾經見人這麼做過。確實，他隻不過是照搬了當年他帶過的一個實習生船上解悶的遊戲罷了。那時候的船上雖然淡水充足，但他卻偏偏喜歡自己蒸餾淡水來養花種草。
頭幾的興奮勁兒過去之後，人們開始覺得枯燥乏味起來，船一直行駛在茫茫大海上，到處都是潮濕與腥鹹的空氣，目之所及，除了闊瀚海之外，就隻有那狹窄仄的船艙了。人們對日出日落已經沒了興趣，對於海風也已厭煩了，似乎就覺得自己成了關在籠中的鳥兒，隻能羨慕地遙望著上的浮雲和海底的魚，隻有它們是可以自由地活動的了。