老太太笑得一口氣上不來，漸漸就呼吸困難，臉色也憋得通紅。
一片手忙腳亂中，大夫匆匆趕到，診了脈，是被痰堵塞了喉嚨，因而喘不過氣來，但他也沒法子可以消除那一口痰。
老太太連這句話都沒聽完，就永遠地闔上了眼睛。前後也就隻有兩刻鍾光景。
莫鍾書鬆開她漸漸僵硬冷卻的手，心中一陣唏噓。老太太這一輩子的經曆他全知道，享用的是富貴錦繡，卻大半生都是鬱鬱不如意，好不容易過上幾舒心日子，竟然就笑死了。
一眾親友本來興衝衝地趕來賀壽，不想卻成了送喪，都覺得晦氣，但也不好立時就走，隻得留下來幫著主人家張羅喪事。
因為老太太走得太突然，許多東西都還未準備。莫鍾書對這種事情一概不懂，王氏便自告奮勇地站出來，幫著潘慧言準備喪禮。
在澄州的時候，人們盛傳莫鍾書坐擁鬆江玻璃工場和莫記船隊兩個聚寶盆，收入極其可觀。可是莫榮添和王氏到了鬆江之後，卻見這一家五口生活並不奢侈，就連老太太的住所也隻是舒適而已，王氏就有些疑惑，不知道莫鍾書到底收入幾何。她拉著潘慧言旁敲側擊，努力了幾，才弄清楚鬆江的玻璃工場雖然掛在莫鍾書名下，真正屬於他的隻有一成股份，船隊也並非他一人獨有。
潘慧言語焉不詳，王氏急著要摸清莫鍾書的家底，便抓住了給老太太辦喪事的機會。雖然莫鍾書花錢十分大方。不管她開口要什麼都讓人找來，但她還是乘人不備查看了府中許多地方。老太太和潘慧言精心製造的雅致落在她眼中卻是簡樸過度，讓她以為莫鍾書的家產還遠遠不及莫榮添的豐厚。這個錯誤的情報又導致了後來莫府分家時的一出鬧劇。
靈堂搭設好。又請了和尚來做道場，停靈七七四十九之後，就要護送老太太靈柩回澄州祖墳安葬。
老太太的出殯儀式很隆重。莫家把這也當成一次社交盛事來舉辦，澄州城裏有頭有臉的人又一次到全了。還有許多摸不著真正的權貴的邊的人，也借機來攀附陶朱侯。
莫鍾書硬著頭皮應酬，心中鬱悶，這些人把他當成個大人物吹捧，其實他這個閑賦侯爺隻是呂熠的一個煙幕彈而已，不可能也不願意給這些人什麼好處。但莫榮添和莫鍾玉不這麼想。本著物盡其用的原則，要求莫鍾書與他們一起接待官場上的人物，以為這樣就能沾上陶朱侯的光。
能為老太太盡最後一份心意，莫鍾書自是不會推辭，隻是麵對著老太太的棺柩或者靈位，莫鍾書怎麼也笑不出來。因為老太太是大笑而去的，子孫戴的孝是笑孝，不能哭，反而要笑。尤其是出殯的時候人人都要笑容得體。
莫鍾書望著笑得雲淡風輕的莫鍾玉，努力牽扯幾下嘴角，卻還是笑不出來。他這一輩子是在老太太的羽翼之下長大的，這些年的感情也培養得很深厚了。老太太突然辭世，就如同本來燈火通明的房間裏突然有一盞燈被風吹熄了，雖然不至於就此陷入黑暗。但心情還是會受到影響。
潘慧言不知道從哪弄來一瓶藥水，讓他藏好了。需要笑的時候就拿出來嗅一下。總算讓他把這笑孝戴完了。
老太太的喪事剛辦完，莫鍾書一家還沒來得及離開澄州。莫榮添就病倒了，他不得不延遲歸期。
莫鍾書對這個生父毫無感情，雖然留在澄州，也隻是早晚過去問候一句。
他幼時住過的房子早已被人占了去，因為莫鍾玉相信他們家曾老太爺用過的書房風水好，莫鍾書就是沾了那房子的光才能中舉，所以莫鍾書前腳帶著老太太離開澄州，他後腳就讓兩個兒子搬進去。等到去年莫鍾書封候，莫家幾兄弟差點就為那幾間屋子打了起來，最後還是莫榮添出麵調停，事關子孫前程，他倒是做到了不偏不倚，四個房頭十幾個孫子全都擠進去，三個人住一間房，擁擠得就像中學裏的集體宿舍，難為這些習慣了華屋美服的公子哥兒能住得下去。
句良心話，莫府臨時安排給莫鍾書一家四口暫住的房子很不錯，除了書房裏沒有書之外，樣樣物品齊全。莫鍾書也不好意思再去找王氏或者於氏她們的麻煩，有了時間便盡量外出訪友，或者帶著兒女遊玩。
這一日他們經過一條街道，這條街道兩邊都是些賣書畫筆墨紙硯等文具的鋪子。車夫是莫鍾書在鬆江用了好幾年的，知道主人家的喜好，便在最大的一家書店門口停了下來。
莫鍾書少年時是常來這一帶逛書店的，進去之後眼睛就順著靠牆的書架一路掃描過去，各色書名在眼前劃過。他的讀書範圍極廣，文體不限，內容不拘，不過這店裏的許多書他都已經讀過了，沒找到什麼新書。