客人與劉謝在院中石桌相對而坐，曹玦明在側相陪，臉色依然不大好看。
劉謝早聽來客是淮城過來的大商人，又是蔣友先先生的座上客，習慣性地將自己放在低一等的位置上，隻是性格使然，不會顯得過分，倒讓人覺得十分禮敬。那人對此似乎很是受落，笑容更加親切，話的語氣也更加和軟了。
青雲自那人進門報了身份後，就一直裝靦腆女孩，除了十分積極熱情地幫著端茶倒水，一句話也沒多，不過倒完茶水後，就抱著茶盤站到劉謝身後，豎起耳朵細聽來人話。
這位淮城大商人姓趙，名德光，人稱趙三爺，原是淮城本地人，據外祖家還是清河縣遷過去的，因此他言談間總自己也是清河子弟。他年少時出外闖蕩，如今早已功成名就，攢下了一副豐厚的身家，因為年紀大了，尋思落葉歸根，就回清河來了，得知清河大亂之後遇到一位賢能的父母官，正是百廢待興之即，便決意要為家鄉出一分力。
他一臉誠懇地道：“不瞞劉大人，趙某先父早亡，叔叔為霸占家產，將我母子二人趕出家門，先母隻能帶著趙某投奔外祖家，因此趙某自是在清河長大的，這裏一草一木，都令趙某覺得分外親切。先母勞累成疾，早已仙逝，連外祖家也沒幾個親人留下了。趙某有心報答親長大恩，卻無從報起，隻能將這滿腔的情意寄托在清河的山水之間！若能為外祖、母親的家鄉父老盡一份心力，趙某即便肝腦塗地，也心甘情願！”
劉謝被感動得一蹋糊塗：“趙三爺能有此心，劉某銘感五內！你放心，你的好意，我們縣令周大人絕不會辜負的！他一定會將清河治理好！讓這裏的百姓都過上好日子！”得眼睛都濕潤了。
青雲在他身後卻雞皮疙瘩冒個不停，她相信劉謝是真心這些話的，但趙三爺呢？難道他回報清河的方法，就是將清河的荒地都買下來？她不信，隻要是個商人，就沒有不想著掙錢的，更何況這趙三爺聽起來還是白手興家，沒點手段頭腦都得不到今的成就。
她悄悄瞥了曹玦明一眼，趙三爺進門時稱呼曹玦明為“曹太醫”，她雖不清楚曹玦明怎麼年紀就做了太醫，但也知兩人肯定早就認識，那曹玦明是不是對趙三爺有所了解？這人是好人還是壞人呢？她希望他能給一點提示。
可惜眼下曹玦明正心緒不定，沒有接收到青雲的訊息，隻盯著桌麵默默不語，偶爾抬起杯子喝口茶，或是回應一下劉趙二人的詢問，不過是“嗯”、“是啊”、“得是”之類的話，完全沒打算抬頭看一眼青雲。青雲白白對著他使了半眼色，眼皮都幾乎抽筋了，還沒得到半點回應，隻得鬱悶地停止，免得叫趙三爺看出端倪來。
趙三爺會等不及劉謝返回縣衙的吏舍，也要趕過來與他相見，當然不僅僅是為了向他表白一下思鄉之情。很快，趙三爺就出了自己的來意：“我聽劉大人剛剛買下了城西的兩塊地……”
青雲腦中警鈴大作，所有鬱悶都一掃而光，全副心思都放在趙三爺的話上了。不過劉謝很快地打斷了對方的話：“趙三爺誤會了，那兩塊地不是我買的，是我一個朋友，還有我這幹女兒要買，我就替他們帶了個路。”他指了指青雲。
趙三爺的視線掃了過來，青雲客氣地笑著福了一禮，但沒多什麼。劉謝替她做了解釋：“我那位朋友，正是城西同福客棧的掌櫃，因近日過路的客商漸增，他那客棧太，住不下那麼多人，早就尋思著要擴建客棧，就想把周圍的空地買下來。而我這幹閨女，在清河無親無故的，隻能賃房子來住。縣裏的流民俱能按戶分得一塊空地蓋房，她也算是一戶了，隻是女孩兒家不好跟一群大老爺們湊在一起抽簽，便等到大家都分到了地以後，從剩下的荒地裏挑一塊出來。她與同福客棧的人素來親近，就想著能住得離他們近些。這孩子向來孝順，劉某無能，別的不能為她謀劃，這點兒事卻還能辦到，就稱了她的意。”