(這是今周一的份，請注意這是第二更。)
送走了葛金蓮，周家大姐周楠便歪倒在榻上，一臉的無趣與不滿：“這葛家母女兩個，都是一樣的俗不可耐。母親，我們真要跟這樣的人來往麼？”
周太太王氏從丫環手中接過燕窩粥，慈愛地遞到女兒麵前的炕桌上：“我剛叫人做好的，趁熱吃吧。這地方又幹又冷，比京裏差遠了，正該多行滋補。”見女兒不情不願地湊過去吃，她放心地笑笑，才解釋道：“不是我非要跟這樣的俗人往來，而是蔣先生了，葛家對你父親頗為忠心，隻是你父親書生脾氣發作，不肯理會人家。我們先把人籠絡好了，日後你父親要用人也方便。”
周楠卻冷笑：“雖然蔣先生這麼，但我還真不相信那葛一條真能幫得上父親什麼忙。有其父必有其女，那葛金蓮既沒眼色，人又粗俗，還氣得很，對著我雖還算恭敬，但我身邊的丫頭但凡給她上茶略慢了些，她就對人甩臉子，也不打盆水照照自己是誰，配不配使喚我的丫頭！”
周太太含笑道：“你若真不願與她來往，讓她少過來就是。這有什麼大不了的呢？我隻是擔心你在這裏一個伴兒都沒有，會悶得慌。葛家母女雖俗，拿來解悶打發時間倒還罷了。”
周楠微微噘了嘴：“依我，那日來的鍾縣丞太太和鍾姑娘，我聽她們還知道些禮數，為人也不俗氣，寧可跟她們來往呢！”
“鍾縣丞一向與你父親作對，如今瞧著好些了，也不過是裝模作樣罷了。”周太太有些不悅，“這樣內裏藏奸的人家，怎能跟他來往？更何況鍾太太是個病秧子，鍾姑娘又無禮，真讓她們來了，我們母女倆不定要怎麼受罪呢。我們是什麼樣的人家？便是待初次上門的客人略冷淡些，也是有的，她們就敢甩臉子，不肯來了。脾氣這麼大，我們可不敢結交。”
周楠欲言又止，麵上神色頗為難，但最後她也沒什麼，隻是低頭抱怨：“清河好生無趣，我們要在這裏待多久呀……”
周太太慈愛地摸摸她的頭：“好孩子，你且忍幾日，總要陪你父親過了年，咱們才好回去的。頂多我答應你，明年夏，你外祖家要去城外園子避暑，我許你跟著一道過去住幾個月就是了。”
周楠頓時眼中一亮：“真的？那我們可定了！”周太太笑著點頭。
周楠歡喜得不行，這時丫頭在門外報大爺來了，她立刻從炕上蹦起來，衝過去掀開簾子：“哥哥來了？哥哥快進來坐。”邊邊拉著周棣進屋，將他按在炕邊，親自替他倒了茶，送到他手裏。
周棣忍不住打趣：“今兒是怎麼了？妹妹竟然這般殷勤，莫不是有求於為兄？”
周楠下巴一翹：“誰有求於你了？本姑娘今兒心裏高興！”完了，卻按捺不住，笑著湊到他耳邊：“母親答應我明年跟著外祖母去城外園子裏消夏，還許我在那裏住上幾個月！”
周棣頓了一頓，看向周太太：“明年還不知幾時才能回京呢，母親就先許了她，萬一去不成，她一定要抱怨您了。”
周太太卻不以為意：“怎會去不成呢？在這裏待一個冬也差不多了。”
周棣卻不是這麼想的，但妹妹在場，他不打算多，隻是笑道：“外祖母不喜歡幾位表妹，倒愛帶表兄弟們去消暑。若是明年舅母與表妹們也去，妹妹跟著去也沒什麼，否則還真是多有不便。”
周太太嗔了兒子一眼，周棣不動聲色，周楠卻已滿麵通紅，跺腳叫道：“哥哥真討厭！”轉身就跑了。
周太太麵露無奈，剮了兒子一眼，吩咐屋裏的幾個丫頭：“去把咱們從京裏帶來的那件灰鼠皮褂子拿出來，一會兒讓大爺帶回去。這清河比京城冷多了，不定什麼時候就要下雪，正好穿這個。”
丫頭們應聲去了，周棣道：“這時候還早著呢，母親叫她們取那個做什麼？”
“你先拿回去放著，等冷時好穿，省得凍著了。”周太太漫不經心地將此事一言帶過，就伸手戳了兒子腦門一記，“你明知道你妹妹心裏想什麼，偏要跟她過不去！”