我又有了一匹白馬，它的名字依然叫做照夜。
那送阿素回了營地，我才打發人去林子裏處理照夜的屍體。誰知去的人很快就回來了，找遍了整片林子，都沒尋到。我想大概是巡邏的禁軍偶然看見收拾了，便也沒有在意。
我為什麼沒有在意？照夜是父皇送給我的生辰賀禮，它性子極沉穩的，讓人一騎上去就莫名的安心。我曾有好幾次想象著有朝一日騎在它的身上，馳騁在戰場上。它跑得那樣快，敵饒眼前隻是閃過了一道雪白的影子，便已經沒了性命。
安寧知道了隻怕也是要傷心的。她身子弱，甚少出門，我隻帶她去馬場看過照夜一次。那時她嚷著要騎，我怕她摔著了，便與她約定等她到了十歲，便教她騎馬。如今照夜死了，我該怎麼跟她交代呢？
我明明有很多在意的理由，可我的心裏，就是沒來得及在意。把阿素送回營地之後，我想著的，是她伏在馬背上緊緊抓著韁繩的樣子；是她扶著我的胳膊才不至於摔倒的樣子；是她伏在我的背上，在我耳邊溫熱地呼吸的樣子；是她散著幾縷碎發，身上的衣服被扯得不成樣子，一點一點挪回帳篷的樣子。
盡管她一遍遍地著“我沒事”，可我從未見過她的麵龐變得那樣蒼白，聲音變得那樣沙啞。在那片林子裏追她的時候，明明不到一炷香的功夫，對我而言卻像是沒有盡頭。那時我的腦中一片空白，隻想著要快些，再快些。直到颯露將她遞給我的時候，才開始後怕起來。若是她出了什麼意外，李娘娘該有多傷心，安寧該有多傷心，還有我，該有多傷心呢？
我躺在床上，沒有一點睡意，不停地想著若是沒有颯露套住了照夜，若是我根本追不上她，若是她從馬上跌了下來……一種多年前的恐懼重新湧上了我的心頭，恍惚間我好像回到了六歲的時候，拉著母妃的手哭喊著要她不要離開我。
從什麼時候起，阿素在我心裏，竟變得和母妃一樣重要了呢？什麼時候我從偶爾會想起那個有趣的丫頭，變得滿心滿眼都隻有她了呢？
窗外的色漸漸明亮起來，我一夜未眠，卻前所未有的清醒。一直被我壓在枕下的那支金簪，找到了它的主人。
可是阿素喜歡我嗎？她若是喜歡我，父皇和李相又肯讓她嫁給我嗎？若是她嫁了我，宮中規矩這樣多，可會委屈了她？
我這樣想著，心裏就煩躁起來。起身更衣梳洗，用手掬著涼水往臉上拍了好幾把，才勉強平複了心緒。正猶豫著一大早去看她是不是有些突兀，父皇身邊新添的那個內侍懷桑卻進來宣了父皇的口諭，要我去陪他用早膳。
我去了父皇的房間，出乎意料的是，房中隻有他與我兩個人，懷桑領了我進來以後，就出去了。麵前的桌上擺了幾樣清淡菜，父皇已經坐下了，我挽起袖子，上前為他盛了一碗粥。
“先吃飯，吃完飯我有話對你。你也不必拘著禮，隨意些就好。”父皇的語氣比起平日溫和了一些，不過麵上仍是高高在上的皇帝的威嚴模樣。這幾年他愈發笑得少了，隨著帝國版圖的擴大，他要忙的事也越來越多，堆積如山的奏章消耗著他的耐心，他漸漸變得不是我兒時記憶中的那個父親了。