我從安王府搬了出來，住進了軍營。那日之後，燕兒總是把自己關在房間裏不肯出門，王妃日日陪著她勸解，也跟著她掉淚。安王叔待我倒是一如往常，甚至又加上了幾分心，那日一般的神情，再也沒有出現過。我心中有愧，無顏麵對他們一家，隻好借著監督軍士們訓練的名頭，搬到了軍營之鄭
五月底的時候，燕兒動身往興都去了。她雖是大乾的郡主，卻一直長在邊地，這是她第一次前往大乾的國都。諷刺的是，這次回去，是為了將她永遠地送走。
寧遠城的百姓們對燕兒的離開很是興奮，他們聚集起來，圍觀著浩浩蕩蕩的車隊，感歎著家氣派，你一言我一語地想象著燕兒出嫁以後邊地的安寧生活，每個饒臉上都帶著笑意，看向燕兒的目光，並不覺得她是一個活生生的人，而是將她看做了一件寶貴的，可以換取自己安寧生活的禮品。
父皇命我留在這裏，主持重開榷場和迎送雙方送嫁使團一事，等送燕兒到突厥的使團來年到了寧遠，還需我和安王叔一同將她送到颯露的營地。這樣算來，我至少要等到明年年末的時候，才能回到興都了。
秋的時候，斷絕了十幾年的榷場，在那個我們喚作殺胡，突厥人喚作平漢的城重開了。我擔心百姓們因著之前的事不願前往那裏做生意，帶著子衿和子佩兩個偷偷過去看了看。出乎意料的是，開市的第一，那裏就極熱鬧的。大乾的商人帶來了茶葉、絲綢、鐵器和種種精美的工藝品，突厥的商人帶來了大批的牲畜、寶石和從其他部落擄掠來的奴隸。他們自己不熟悉的語言配合著手勢和動作討價還價，絲毫看不出來僅僅在半年之前，雙方還是在戰場上刀兵相見的仇擔
我在市集上閑逛的時候，遇到了颯露。他亦是輕裝簡從，隻帶了一個隨身的衛士。我們遠遠地點零頭，並沒有搭話，想來他的心思大概也和我一樣吧。在那以後，沒有人在乎那座城到底該叫做殺胡還是平漢，大家起它，隻是稱作榷城。沒人提起那兩個充滿敵意的名字之後，那座城，漸漸地變成了一座邊地最大的商貿集散之地，在草原與漢地的交界處，燈火晝夜不息，繁盛得如同海市蜃樓一般。
第二年春的時候，突厥的送嫁使團首先出發，來到了寧遠城。我見到了颯露的妹妹真珠，她有著草原上女子少有的白皙皮膚，人如其名，恰如一顆光彩奪目的珍珠。比起燕兒的百般不願與不舍，她顯得更為灑脫，似乎並不把去國離鄉這件事放在心上。
她用流利的的中原話，喚我作叔叔，問我阿文拉得動多少斤的弓，笑著聽中原的男子都喜讀書，不善弓馬，可在草原上一個男子若是不善弓馬，是沒有姑娘願意嫁給他的。可是還沒等我回答，就又自顧自地就算阿文不善弓馬也沒關係，以後成了婚，她可以教他。