許多年以前，當師父第一次教他們下棋的時候，問道：“你們看這棋盤像什麼？”
師兄弟們有的說像秦始皇修築的戰壕，有的說像排兵打仗駐紮的連營，隻有他說像市井街坊。
這樣的回答引得師兄弟們一陣哄笑，他一臉稚氣地說：“可不是像禪房裏掛著的地圖上的街巷嗎？”
師父不置可否地笑笑道：“下棋也叫對弈。要學下棋，師父先給你們講一個關於對弈的故事。”
也就是那時起，他們知道了太祖皇帝趙匡胤發跡之前和陳摶老道對弈華山的故事——太祖五步輸掉了華山，從此華山不納皇糧。陳摶老道便承諾以五步棋局來回報太祖。
華山弈幾年之後，陳摶老道遊曆到了五台山文殊院，和當年掌門的延一方丈相談甚是投契，因見佛寺破敗，佛家弟子的境遇困苦不堪，便問起原因：“我從華山一路北上而來，南台一切尚好，怎的到了你這裏竟如此困頓？”
延一方丈道：“我們雖同屬五台山，可落在兩國境內。莫說南台、西台，就連中台都在北漢境內，境遇尚可；隻苦了東台、北台。阿彌陀佛！也是我佛門浩劫。前朝周世宗大肆滅佛，佛寺幾乎遭遇滅頂之災。”
陳摶老道說：“而今已經改朝換代，宋皇很有慈悲胸懷。不如我替你們進言，看是否能挽救你們於水火。”
果然不久，太祖皇帝便下令廢除前朝的滅佛令，又命人修複諸寺廟，五台山的香火也逐漸恢複了旺盛。延一方丈無以為報，便接下陳摶老道餘下的四步棋，回報太祖的恩德和陳摶老道的援手。
於是，五台山文殊院的弟子都要學下棋。
華山對弈的故事講完了，師父便讓弟子們先熟悉棋子和棋盤。他心裏憋著一口氣，就偷偷跑到禪房裏去看那幅圖。他的小手剛剛摸過街巷，身後就傳來師父的聲音：“像嗎？”
他一驚縮回了手：“師父？”
師父斷定他將是師兄弟中象棋下的最好的，便摸摸他的頭道：“你好好學棋，等學會了再來看看棋盤和這幅圖有什麼不同？”
他懵懵懂懂地點頭——他隻是覺得像，卻不明白棋盤和地圖之間有什麼關係。
那棋盤是普通的木質象棋；
那幅地圖是大宋的京城——汴梁。
（一）天下為棋
“殺——”
“再殺——”
麵對對方的步步緊逼的攻勢，恬淡而綿長的語音緩緩從方丈的口中吐出，他雙目微閉、閑適地下著盲棋。
風，在絲絲地流動，縷縷拂過藏經閣上簷牙高啄的銅鈴，溫軟的叮咚聲似要把人帶入一個禪定的境地。
“王爺，該你了。”覺察出對手久久不曾進步，方丈悠悠地催道。
對手開始焦躁地碰撞著手中的棋子，發出啪啪啪的聲響。隻是這節奏越來越急促的響動，絲毫沒有影響方丈的心境。頭頂綻放如雪的玉蘭花散發出清婉的香氣，沁人心脾。
方丈微微笑道：“一盤棋而已。”
“天下為盤，蒼生如棋。豈能不在意？”王爺不再把弄棋子，隻是捏著棋子的骨節咯咯作響。
“啪。”王爺手中的棋子還在遲疑，已有東西輕微觸碰上棋盤。
“花落了。”
王爺的精神全在棋局上，方丈用士護住將，形成犄角之勢。盡管王爺千般進攻，也終究無法將軍。王爺不是輸不起的人，隻是這盤棋便是眼下的時局，進退維穀，甚是惆悵；竟沒有注意到，一片無瑕的玉蘭花瓣落在棋盤上。他抬眼，見對麵的方丈仍是慈目微閉，便丟了手中的棋子，合掌道：“方丈雖下盲棋，但胸中已有雄兵百萬。弟子愚鈍，還望方丈指點迷津。”
待話音落了，兩人都置身於靜謐之中。王爺也聽到有花瓣落下。追隨著落花的影子，見自己虔誠的身姿影印在身旁的水缸裏。水麵上倒影著牆上刻錄的佛經，幾莖剛剛拔尖兒的嫩荷亭亭立在水麵。水中的錦鯉怡然自得地穿梭在各個身影之中。他心中有所覺悟：解決世間紛爭的密鑰似乎就隱藏在這一池寧靜的春水中。他的心境有所平緩。
“嗒——”水中的錦鯉細啄著宛若小船一樣微微上翹的白玉花瓣，金鱗擺尾，有些許的水滴濺上棋盤。
方丈才睜開雙眼，凝視著王爺微笑：“心靜些了。”