錦衣衛文試一般都是在夏末秋初開考，中旬放榜，下旬至入冬前舉行武試，成績優異且出身清白者留用。
冷溪早前便讓張魁替自己下黑市買回來了個假身份，為防被人認出，幹脆給自己又多貼了一圈粗獷的大胡子，披上件麻布衣裳，草草上了考場。
連著考了整日，晨間張魁偷摸將她送去，白日又在附近的茶樓裏蹲著等她出來，直到黃昏散考出來，更是頭一個衝到她麵前問東問西，簡直像個望子成龍的老母親。
多虧這大半年的勤學苦讀，冷溪出來卻未曾有多少擔憂：“倒不是我自吹自擂，今日的試題我雖不是很會些，但我也自覺差不到哪兒去，你們且等著看吧，到時候一甲榜上，絕對找得著我。”
每每她十拿九穩的事，總讓張魁覺得心慌：“這又不是考狀元，哪還分一甲二甲的，到時候直接一張榜可就沒了。”
果不其然，中旬放榜時他遣人替冷溪去看，一盞茶的功夫人才滿頭大汗地回來報信：“差一點，隻差一點啊！”
“差一點甚麼？”冷溪眉心一跳，心裏登時沒磷。
“榜上第一百七十九名，差一點就看不著了。”
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然而此番統共就收一百八十個人。
冷溪尷尬地捏著手裏的茶盞，這張臉險些找不到地方放。
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不過馬馬虎虎算是闖過這最令她頭疼的一關，隻可惜這半年來木不忘那廝又如人間蒸發般於華都城中消失不見，她本想去他麵前炫耀一番也隻能作罷。
夜裏想去告知宋念一聲，可她的香囊掛在樹枝上三五日，直到親眼看著一陣風把東西吹落在地，她都未曾見到宋念的麵。
滿樹楓葉紅紅火火，仿佛已經到了盛極之刻，風一吹，叮零零撒了滿地。
冷溪在破敗的院牆上站了老半，仰起頭看群鴿掠空，霞雲低垂，最終扭頭縱身，不等功成，再不回頭。
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武試之初，錦衣司得官家諭旨，開放前院教場的試勇台，一時間群英彙聚，除開各州府入選的軍戶子弟，京城將官裏的少爺子占了大數。
其中最引人注目的，必然是左軍都督周海峰家的次子周躍東和寧國公易家的公爺易傑仁。這兩位在文試便名列前茅，又是將門出身，自幼習武，混在人群中格外惹眼。
而為了不這麼惹眼，張魁特地給冷溪買的無名卒之子的身份，一下子就被淹沒在了人群鄭
和她等在一處的武生都在悄咪咪地互相犯嘀咕：“這樣高的出身還來爭錦衣衛做甚麼，家中隨便請個蔭封都強過我們這些沒依沒靠的。”
“誰叫現如今錦衣衛名聲漸漸響亮，在朝中炙手可熱，高門世家誰不想把子孫送進來鍍層金，到時在托個關係將子孫留在京都府內當差，既風光又能給家族添一份助力。何樂而不為。”
“我可是聽了，周都督家的這個兒子自幼就是跟著老爹在軍營裏大的，一身的本事，待會兒隻求別前幾輪就讓我同他對上，不然還不如直接收拾東西回老家得了。”
“易公爺又差到哪裏去了，十二歲時便赤手空拳可打虎啊！唉，這兩人半斤八兩的，想想都頭疼。”
“依我看，就該讓他倆先遇上，待他們鬥一個兩敗俱傷，才好叫我們有機可乘啊。”
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冷溪在旁聽了一耳朵，著實好奇：“我常住京都，怎麼從未聽豪族中竟出了你們口中這樣的俊勇？”