“這一仗即使勝了，按我朝慣例，得勝將領也還需留外戍守，少三年之內，都是不得回京的！”
等送走寧國公和周海峰之後，冷溪與宋念單獨將沈恥留下來勸，“如此一來，玉兒怎麼辦，你真舍得讓她再等你三年？”
沈恥抱拳一拱：“隻要沈家之冤未得昭雪，沈某便一直都還是一介罪臣，哪怕是娶了公主，也是連累她與沈某一起受人非議。倒不如此番出去闖一闖，實打實地掙下軍功，衣錦還鄉之時再行娶妻，便也不至於抬不起頭了。”
冷溪雙手一叉腰，“你是在逆王逼宮謀反之時誓死護衛先帝的功臣，我看華都城裏哪個敢叫你抬不起頭？”
沈恥見和她不通，便轉而去求宋念：“官家，西洲這一次之所以這麼猖狂，不僅僅是因為得知了我朝內部虧空巨大，想來也是因為一直震懾著他們的沈家不再，這才叫他們失去了忌憚。倘若微臣以沈家後人身份出戰，即便不能嚇得他們立即退兵，也能讓他們回憶起當年被我沈家鐵騎掃踏的恐懼，不敢輕舉妄動，為我朝後方籌集糧草軍需，爭取足夠的時間。”
宋念端著臉，一言不發。
冷溪靈機一動：“如此一來，沈辱兄弟去了，不就好了？”
卻被沈恥定定地望著她：“冷大人！世上如何有兄長洞房花燭，弟弟上陣殺敵的道理！那沈某豈不是枉為人兄，枉為人臣了！”
“我不是那個意思……”冷溪還欲再爭辯兩句，卻聽宋念在這時發話道：“好了，沈卿你的想法朕會考慮的，你先下去吧。”
冷溪回頭看了他一眼，見他也正對著自己眨了眨眼睛，心知他有話要和自己單獨，也便沒有再多嘴多舌下去。
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待沈恥離開之後，她便又忙不迭地轉過頭來問他：“我聽你方才的口氣，是同意沈兄所求的意思麼？一旦沈兄領兵出征，短則三年，長則五年那都是回不來的呀，你讓玉兒怎麼辦？”
宋念看了她一眼，歎了口氣道：“若不是因為朝中實在無將可用，你以為我會那麼為難麼？總不能讓我為了一個西洲，禦駕親征吧？”
冷溪隻覺得自己像是被噎了下，登時泄了氣：“設立內閣之事還未成，你這個皇帝肯定走不脫……到底，我又何嚐不知沈兄方才得很有道理，而且他也確實是現如今咱們唯一能夠倚重相信的帥才，我隻是，我隻是心疼玉兒……”
“玉兒是我的親妹妹，我難道不心疼麼？”
宋念盯著麵前的沙盤，搖頭興歎，“可在國事和戰爭麵前，又豈能為了一個公主的婚嫁隨意耽擱？我若當真自私了這一把，強行將沈恥留在京中，派遣他人去迎戰西洲，不管是輸是贏，我隻怕沈恥都會抱憾終身，甚至埋怨玉兒耽誤了他為國出力的機會，也是有可能的。”
“沈兄不是那樣的人……”話到這裏，冷溪卻不再往下了。
是啊，縱然沈恥現在尚能在五城兵馬司效命，可一旦與玉昭成婚，他便終身不得再出將入仕。
他已是為了她，放棄了自己的似錦前程……