阮絮聽說羅欽不再和自己鬧著和離，心裏的重石這才落地，加之又聞丈夫得了連跳三級的晉升機會，更覺日子有了盼頭，反而欣喜起來，也不管是不是對得住自家哥哥了。
她收拾了細軟主動上了馬車等待，羅欽則吩咐唯一的下人將搬來的行禮重新運上馬車，不經意瞥見紫薇樹後的一道身影，羅欽連忙吩咐車夫把馬車拉到門外等候，自己見左右無人，方才悄悄走了過去。
阮酥站在樹蔭之下，羅欽連忙一揖到底。
“多虧大小姐替我出謀劃策，才有此晉升的機會，羅某感激不盡！”
阮酥搖著扇子，似笑非笑。
“之前勸說你卻總拿不定主意，今日卻發揮得很好嘛！”
羅欽麵色一紅，不敢直視眼前清麗無比的女子。
“說實話，令尊大人官拜左相，我實在沒有那個膽子與他對峙，還好一切都在大小姐意料之中，加之又教導我那些話，我方才壓下忐忑，勉強過關。”
阮酥點點頭。
“祝你今後前程似錦！”
羅欽告辭後，阮酥方才轉身欲走，卻在見到不遠處的寶笙時笑容一收。
寶笙慢慢向她走來，語氣輕飄飄的。
“大人沒有看錯，小姐果然足智多謀，先是讓冬桃偷了二小姐藏在嫁衣中的雞血，待東窗事發後又挑唆羅欽上門相挾，既毀了大少爺晉升的機會，又離間了二小姐和大少爺之間的關係，連冤大頭羅欽，也隻會感念你的恩德，而不是讓自己背負恥辱的二小姐，這出連環計，真是精妙啊！”
阮酥彎起嘴角，雙目卻是冷的。
“足智多謀如我，既然能對付得了阮絮，自然也能對付得了你，寶笙，盡管我已告誡過你多次，但可惜，你仍舊不記得做奴婢的本分。”
寶笙打了個冷戰，這才覺出自己逾越了，她自恃是玄洛手下的人，身懷絕技，一向不把這手無縛雞之力的女子放在眼裏，頻頻做出出格舉動，近日方才學乖了些，又沒有忍住。她怎麼忘了，阮酥雖然肩不能挑手不能提，但卻比毒蛇猛獸更加可怕。
“是奴婢多嘴了……”
阮酥慢悠悠與她擦肩而過，留下的話語卻久久回蕩在寶笙耳邊。
“寶笙，你可知為何包括當今在內，自古以來的帝王都不喜歡諫臣嗎？因為他們太過自以為是，又總喜歡指手畫腳，而上位者通常不需要別人來替他們指點江山。”
自從阮琦春闈失利後，阮風亭氣不過，便將內院的書房收了回來，依舊給小姐們用，如今夏天裏日頭長，燥熱難當，加之阮絮不在了，萬氏不再上心，那些伴讀的少女也不再前來奉承，紛紛告假，隻剩下清平和阮酥兩人。
清平因之前種種，看見阮酥便心煩氣悶，於是匆匆上了一堂課，便推說身體不適先行離開了。阮酥死過一次，便格外珍惜重生後的生活，能夠這樣什麼也不想，不去算計地讀讀書，聽聽課，竟覺得頗有意趣，因此在曹夫子放下《春秋》，說不如講些詩詞解悶時，她依舊是愜意含笑的。
一直到曹夫子別有深意的念了一句。“知音難覓，弦斷有誰聽？”她方才微皺眉頭。
曹夫子觀察著她的表情，試探性問。
“說起來，聽說太子殿下曾送過小姐一把琴，不知小姐可有了知音？”
阮酥驟然冷下臉。
“我以為我已經說得很明白了，請夫子轉告九卿大人，阮酥的終身大事，便不勞煩他操心了。”
曹夫子搖頭。
“小姐，此次我並非是為大人傳話，而是受了斷弦琴的主人所托。”
阮酥眸子猛地一收，又慢慢恢複，她唇邊略過一絲嘲諷笑意。
“我竟不知道，夫子原來身侍二主，左右逢源固然好，可是騎牆派自古都沒有什麼好結局，夫子可要擔心啊！”
對於她的諷刺，曹夫子沒有在意，反而心平氣和地道。
“謝謝小姐關心，可我是打吃人不吐骨頭的深宮出來的，若沒有強大的靠山，哪能活到今日，還好，太子與九卿大人的目的，目前並不衝突。”
阮酥哼了一聲，語氣中微露不屑。
“你所謂太子的目的，就是在各府安插眼線，挑選合適的妃子人選？”
曹夫子不由吃了一驚，沒錯，自從她作為夫子被邀至阮府，她就開始留意阮絮、阮酥和清平，這三個女子，到底哪一個才是其中佼佼，可以說，在她觀察範圍內她們的所作所為，她都如實向太子稟報了。
“小姐是什麼時候知道的？”
阮酥挑眉。
“就在剛才，你表明身份的那一刻，我與太子幾無交集，我不信他這樣一個心思縝密的人，單憑一兩次照麵或者一把斷弦琴，便會違抗太後意願，要娶我這個不吉利的白子。”
曹夫子微微一歎。
“小姐很聰明，這也是為什麼，太子看中的是你，小姐還是考慮考慮吧！雖然皇上回絕了太子，但以太子的手段和耐心，總會達成所願的。”