阮酥渾不在意地哦了一聲，放下茶碗，從身邊取過一隻木匣遞給寶笙。
“把這個送去東宮，就說是洛城帶回來的特產，請太子不要嫌棄禮薄。”
寶笙看了一眼那隻木匣，發現和送玄洛的一模一樣，心裏便有些不自在，但她也沒說什麼，徑自領命出去了。
這種香料在與西域接壤的洛城不算金貴，但千裏迢迢運到京城，價值就不一樣了，特別在揮金如土的貴族之間，用西域熏香是一種時尚和身份的象征，一塊香料，甚至值得同等大小的黃金。當時在洛城她們一共買了三盒香料，送給玄洛的是迷迭香，太子這個是龍涎香，剩下一件西番蓮還放在案上。
知秋見阮酥拿起最後一個木匣遞給她，心中一喜，脫口問道。
“剩下這個小姐是要送給印大人嗎？”
阮酥微嗤。
“送給他做什麼？你把這盒香送到白秋婉那裏，就說近日我雜事纏身，也沒來得及去看她，望她見諒。”
這回答顯然讓知秋十分失望，在她看來，縱然小姐對印墨寒有偏見，經過寶城郡共治蝗災一役，彼此早該化敵為友了，沒想到小姐還是如從前那般，對印墨寒的態度依然冰冷。
阮酥沒有理會她的低落，扶著冬桃的手站起來向拔步床走去。
為了遮風擋雪，承恩王備的馬車四周都蓋著厚厚的棉簾，不利於空氣流通，手爐的炭火氣發散不出去，阮酥便偶爾讓冬桃拉開一絲縫隙透氣，風一鑽進來，她體質差，便感染了風寒，雖然一路上寶笙替她調養好了七七八八，但一到京城又馬不停蹄地進宮複命，身子已是疲憊至極，隻想好好睡上一覺。
偏偏知秋關心則亂，見阮酥對印墨寒的邀約還沒有任何表示，忍不住跟過去。
“那麼，小姐還去赴印大人的約嗎？”
阮酥沒有說話，冬桃便替她答道。
“你明知小姐不願招惹印墨寒，何必多此一問？小姐舟車勞頓，已經非常疲憊了，你就少說兩句吧！”
知秋緊抿著唇，忍怒退了出去，冬桃的存在給她帶來了前所未有的危機感，她似乎正在取代她在阮酥麵前的位置，此次從洛城回來，她們之間的默契恐怕又近了一步，她必須想辦法保住自己心腹的地位。
太子的婚禮在新年前夕如期舉行，按照製式，太子成婚便意味著成年，要搬出東宮住進太子府。早在祁念十六歲時，嘉靖帝便命人將太子府建好，可祁念卻說自己要留在嘉靖帝身邊，一來可以盡孝，二來也能多學習幾年治國之道，為父皇分憂，因此婚事一拖再拖，直到如今二十歲，已經算是少有的晚婚了。
其實哪個皇子不想早些自立門戶，脫離嘉靖帝的掌控，有了自己的根據地，培植勢力、豢養美人、網羅幕僚這些事做起來才更方便。
太子這種做法，根本不是為了他口中所說的盡孝盡忠，而是為了打消嘉靖帝的戒心，向父親表現他的安分守己，如玄洛所說，嘉靖帝是經過奪嫡之戰存活下來的，所以他尤其忌憚兒子們野心勃勃，這些年每當嘉靖帝身體抱恙的時候，就會命人將奏折送到東宮給祁念代為批閱，祁念每每隻選一些興修水利，編纂文典之類的來批，官員的委任升貶，則一律不碰，向嘉靖帝表示自己絕對沒有結黨營私。
而且祁念作為長子，長幼有序，他不娶親，別的皇子便也都不能娶，除了三皇子祁瀚比較特別外，餘者全住在皇宮之內，嘉靖帝把兒子們全栓在眼皮子底下，自然放心得多，所以對祁念這種識大體，他非常欣賞。
但雛鳥不可能一輩子活在老鳥的羽翼之下，終究有展翅的一天，尤其近幾年頤德太後年事已高，每每念及子孫綿延之事，嘉靖帝也感覺自己逐漸在衰老，身體每況日下，便有了放權的意思，祁念察言觀色，便對成婚之事不再堅持。
由於之前的謀逆之禍，嘉靖帝相當重視分權，他不希望看到朝中出現一手遮天的臣子，所以他把阮風亭、白展這樣平庸之輩放在高位上，而把實權交給品級如印墨寒這般品階不高的臣子，甚至是玄洛這樣有手段，但對他沒有奪位威脅的內侍。
因為嘉靖帝的疑心病，皇後對太子的婚姻選擇也很慎重，阮風亭一直是太子的支持者，他的中庸無為讓嘉靖帝也不擔心太子娶了他的女兒，會聯合外戚奪權，但祁念本人很看中賢內助的質量，極不滿意阮絮的蠢鈍，可看在阮風亭的麵子上，就算不娶她做太子妃，至少也得給她一個良娣的位置，誰知阮酥的插手，和阮絮本人的作死，讓她自斷後路，倒給祁念解決了這個難題，也順便成全了清平的上位。
婚禮當日，祁念穿著正紅色蟒袍，鑲滿紅寶石、東珠等奇珍異寶，上繡的龍栩栩如生，隻是比皇帝穿的龍少了一爪，他的車轎後，隨行有內大臣、司儀大臣、散佚大臣、相度大臣、禮官、侍衛、護軍，一行人浩浩蕩蕩前去淮陽王府迎親。