三王中，承恩王穆清言與承德王李佑成都是隻身進京；而與兩位低調的外姓王相反，承思王王甫丞，卻攜妻帶子頗為浩蕩，正妃楊氏乃京中名門之後，未出嫁前與良妃還是閨中密友，她與承思王共育有二子一女，世子王瓊玓二十有一，娶了北方華族女兒為妻，次女王瓊琚剛滿十七歲，尚未婚配，而幼子王瓊璞與八皇子祁雁一般大，卻不似兄姐那般康健，身體有些孱弱。
這般紮眼，到底引人猜測。有說承思王此行便是為女兒擇一門婚事，也有說因幼子身體不好，打算安排其在京城養病，雖都沒得到證實，然則無論何種，承思王此舉卻讓嘉靖帝吃了一顆定心丸，留在京中，變相的也是留京為質，如今三王中當屬他風頭最盛，這般主動服軟做低，倒也皆大歡喜。
而與往常一般，三皇子祁瀚依舊缺席，隻派人來京賀壽。當頤德太後拆開他的賀禮時，見竟是一部手抄的《佛說長壽滅罪護諸童子陀羅尼經》，也就是俗稱的《長壽經》，一時微訝；不過與五皇子祁澈天竺大寶寺高僧的金書《妙法蓮華經》相比，就顯得敷衍潦草很多，字跡都談不上工整，龍飛鳳舞一通亂畫，頤德太後隨手翻看了一遍便放在了一邊。
見狀，祁瀚的人上前一步。
“此乃三皇子殿下親手所抄，本來殿下覺得作為禮物不妥命下官撤下；然而臣感念殿下一片孝心，便鬥膽呈上，請太後恕罪！”
見頤德太後似有所思，旁邊的祁金珠不失時機道。
“三弟性子急躁，能心平氣和抄寫經卷倒是難得；對了，他還給太後送了幾匹布，均是罕見的南疆天絲墜珠緞。”
再罕見，在南疆也不過是價高的尋常之物吧？頤德太後笑了一笑，這倒符合老三隨意的性子；視線再次落在經書上，隻看那狂放不羈的字體，祁瀚桀驁不馴的臉霎時浮在眼前。
“抄經能修生養性，金珠，你且把哀家珍藏的佛經挑揀幾本送給老三，他戾氣太重，平常多接觸對他也有好處。”
這便是喜歡三皇子的禮物了？祁瀚的人忙跪地道謝。
祁金珠答應一聲，正要下去安排，卻聽太後吩咐旁人。
“瓊琚也入京了，前幾天隨她父母入宮哀家都來不及細看，傳哀家的令，讓她入宮小住幾天。”
祁金珠半憂半喜，能與好友見麵，她當然高興；然而想到太後讓王瓊琚入宮小住的目的多半和指婚玄洛相關，又開始憂心忡忡。她略一沉吟，招呼貼身丫鬟碧璽。
“你去阮府走一趟，告訴阮大小姐，我明日未時會在玲瓏閣等她。切記，不可失禮。”
祁金珠做事分外妥當，調教的婢女也十分周全，當阮酥收到她的拜帖時，不由有些怔然。今生自己與金珠不過在幾次宴會上偶然見過麵，按理說連交集都沒有，她實在想不通祁金珠為何會主動相邀一見？
連寶笙與知秋也大惑不解。
“小姐，俗話說無事不登三寶殿，這二公主此行實在蹊蹺。”
知秋這話倒是提醒了阮酥，然而就算有事相商，又會是什麼事呢？前世兩人交好，依阮酥對祁金珠的了解，她生性孤傲，平常從不主動沾染麻煩，遇事也屬萬事不求人的類型，就算最後被祁澈為難，也決不低頭。如此，阮酥更好奇她的目的了。
“那小姐是去還是不去？”
“當然要去。”阮酥回答得不假思索，“左右明天也沒有事，你們都陪我走一趟吧。”
玲瓏閣中，祁金珠的馬車方在門外停穩，便見一個丫鬟俯首行禮。
“我家小姐已在樓上等候多時，兩位這邊請--”
見丫鬟舉止得體，姿容不卑不亢落落大方，言語中也不見諂媚巴結，祁金珠不禁對阮酥有了幾分好感，微微一笑，“有勞。”
禪香沁人，竹簾幽僻，這完全不似尋常的商賈銅臭之所，而主人阮酥目光柔和，也無半分生意場上慣見的矍鑠貪婪，祁金珠不動聲色打量了一遍，與阮酥彼此見過禮，便分賓主落座。
“早間便聽說玲瓏閣雖是阮家的產業，然而實際的主子卻是阮大小姐，今日一看，這裏處處雅致，品味超群，布置之人定是胸無溝壑，心懷乾坤，阮大小姐是個秒人。”
阮酥親自給祁金珠衝杯添茶，她執起紫玉砂壺把茶湯過濾了三遍，直到顏色變成了純粹的淺碧色，這才停手作了個請的動作。
“二公主繆賞，其實閣中的布置多半出自師兄之手。於我，不過坐享其成。”
見她提起玄洛眸光不由自主泛出的暖意，祁金珠知道自己這次來對了。
她執起茶杯淺茗了一口，入口的茶湯清潤爽口，令人唇齒留香，祁金珠一下便品出其是產自東籬國的茶中極品“鳳尾”。說是極品，隻因該茶分外講究衝泡手藝，若是一處不好，味道便會又澀又苦，所以滋味雖好，卻不受歡迎，偏生她又喜歡它的刁鑽，難得阮酥竟用它招待自己，是無心之舉還是……