嘉靖帝眉頭幾乎已經皺成了一個川字，他擺手讓祁念起身。
“不怪你！想必是你暗中查探此事，那幕後之人已經有所覺察，他知道那白良媛對你極為重要，故而抓了她做籌碼……”
祁念不由心中一動，果然如阮酥所料，隻要將鹽礦一事上奏，以嘉靖帝老謀深算，自然能猜到這一層，那麼白秋婉就不隻是一個失蹤的小小良媛那麼簡單了，綁架人質威脅儲君以幹涉查案，這樣惡劣的罪行嘉靖帝自然不會再放任不管。
嘉靖帝擺手示意殿內內侍宮女通通退下，隻餘下父子兩人，方壓低聲音道。
“查了這麼久，你一定是有了線索，才引得那人坐不住了，說說看，都查到些什麼？”
祁念點點頭，鄭重道。
“私營鹽礦無非兩途，一是私自開湖采礦，二是買通官員從官鹽中偷運轉賣，若是這第二種尚還好辦，但據兒臣所查，近年西涼、北魏自我朝流入的鹽量遠非明麵上那幾筆，與之交易的人手筆可是不小，僅僅偷運絕不可能滿足，朝廷一向對鹽湖掌控森嚴，偌大的私礦放在那裏，若說官府一無所知，除非兩州知府都是酒囊飯袋……”
嘉靖帝記得，雍州知府楊旭靖和欽州知府趙啟元都是實打實靠著政績，從縣令一路攀爬至此的，兩人都是為官二十餘載的老油條，這麼大的事若說毫無察覺是絕無可能的，唯一的解釋就是他們也已參與其中分了一杯羹，他冷笑一聲。
“若此事屬實，這兩人自是不清白了，但背後還有主使，此人不僅有能力私營鹽礦，並能讓兩名四品大員替他瞞天過海，可見身份不低，對於這個人，你心裏可有底？”
見祁念麵露猶豫之色，嘉靖帝提高了聲音。
“現在沒有旁人，你大可直說！”
祁念立刻撩袍而跪。
“兒臣很早以前便察覺，楊旭靖與趙啟元和五弟素日往來密切，且據多方線報，趙啟元之子趙含明能供職戶部，五弟功不可沒，而且……還有傳言說，五王妃淩雪旋病重之時，五弟曾考慮過娶楊旭靖之女楊妱月為妃……”
提起祁澈，嘉靖帝果然麵露詫色，但也隻是一瞬，便重歸平靜，龍生九子各有不同，嘉靖帝對自己的每個兒子都十分了解，祁瀚那個二愣子揭過不提，祁宣，祁雁雖然母族光鮮，但論才智手段，沒一個能比得上祁澈，機敏如祁念，自然也清楚幾個兄弟當中，誰才是對他儲君地位最具威脅的，無論是小明月樓告密一事，還是祁金珠被謀殺一案都已經表明，這兩兄弟早已不複當初，就連表麵的和平都要維持不住了。
在奪嫡這個大前提之下，兒子們說的任何話，嘉靖帝都不得不先掂量掂量，他的手指慢慢鬆開，指尖有一下沒一下地點著紫檀木椅上的龍首。
“你是懷疑，澈兒就是那私營鹽礦、綁架白良媛之人？”
細微的表情變化落在祁念眼中，讓他心有餘悸，在多疑的嘉靖帝麵前，若沒有十足的證據，原本不該兵行險招，他不由想起不久前夜會阮酥時的一幕。
她身著黑綢鬥篷，親手將幾封密信及一個裝有特殊藥水的琉璃淨瓶交於他手中，朱唇輕啟。
“這是師兄秘製的藥水，殿下命範增塗於信紙之上，可助殿下找出府中奸細，找到奸細後，切勿打草驚蛇，我們還需要借她之手，讓祁澈得到消息……”
祁念掃過那幾頁信紙，將信將疑地問。
“既然沒有證據，你怎麼能肯定祁澈與兩國交易賬本的確實存在？又怎能肯定賬本一定藏在祁澈的王府之中？讓範增在信裏建議孤搜查五王府，更是無稽之談，孤雖為儲君，卻也沒有這樣大的權力，若要硬闖，即便能有所斬獲，也會引得父皇震怒，到時候隻是兩敗俱傷而已！”