才送走祁念，寶弦便敲門進來，隻說萬靈素到了。
阮酥揉了揉脹痛的額頭，“請大嫂進來。”
寶弦笑盈盈地道了一聲，輕輕合上了房門。阮酥看著她離去的背影，若有所思。他們才回到玲瓏閣，自己便開門見山把和玄洛一刀兩斷的事言明於她，並讓寶弦主動選擇去留，然而令所有人意外的是她竟然還是決定留下。
“我這裏不收二心之人，你最好再仔細考慮一下。”
寶弦磕了一個頭，聲音鄭重。
“奴婢自從跟了小姐，左右便是小姐的人。就算有朝一日與九卿大人敵對，寶弦也不會做那背信棄義之徒。”
她倒是通透，雖然阮酥並不完全信任，不過既然寶弦堅持，自己再反對倒顯得小氣了，總歸順其自然吧。
房門再度被推開，萬靈素由貼身丫鬟金盞扶著，身形已經有些笨重，阮酥忙從座上站起，上前扶住她另一隻手。
“大嫂要見阮酥，讓人送張帖子來便可，何苦這般勞神折騰。”
萬靈素胖了一大圈，整張臉上瑩潤著幸福的光暈，她笑了笑。
“總歸生產前多走動走動是好的，大夫說這孩子個頭有點大，隻怕生起來會有點費力。”
女子生產便如走一趟鬼門關，若不是真對阮琦情根深種，如何會舍生冒這樣大的險，某種程度，阮酥也對萬靈素十分欽佩。
“嫂嫂福大命大，小侄兒也舍不得讓娘親遭罪。”
兩人說說笑笑一會，萬靈素這才扯到正事上。
“祖母年事已高，父親又有些不便，眼看我臨盆之日逐漸逼近，這掌家一事便越來越力不從心。雖然有些冒昧，不過還是懇請大妹妹看在未出生的侄兒麵上，和阮家共渡難關。”
萬靈素說得句句懇切，阮酥有些為難地道。
“大嫂應該知道我與阮家已經再無關係，這件事恐怕……”
“其實父親也很後悔，阮家人丁凋零，成器的子弟說來卻隻有大妹妹一人。與大妹妹斷絕關係說來也是一時意氣，他也沒臉再來和大妹妹言和，那隻能由我厚臉皮來了。”
便是阮風亭親自來，阮酥也堅決不想再蹚阮家這趟渾水，不過萬靈素大腹便便走上一遭，她也不好意思說得過分犀利，於是阮酥婉轉道。
“大嫂身邊的金盞姑娘我看是極能幹的，大嫂不若讓她搭把手，而老夫人身邊也有不少從南方老宅跟來的掌家能手，還有父親身邊的曹姨娘……雖然他們任一都比不上大嫂的萬分之一，不過眾人拾柴，總歸會有解決的辦法。”
萬靈素是聰明人，見阮酥如何不鬆口，也知道此事已無回寰的餘地，當下便岔開話題。
“謝大妹妹提醒，都說一孕傻三年，你看我這也是糊塗了。”她撚起桌上茶果盤中的一枚青果，有感而發道。
“這果子倒是清爽可口，我初初有喜那陣子特別愛吃。”她掃了掃阮酥麵前的骨瓷小盤，“沒想到還和大妹妹有了相近的喜好。”
阮酥心中陡然一驚，手中的青果也不知是應該放下還是拿起。聽萬靈素又說起懷孕的各種瑣事，什麼第一次孕吐，第一次胎動，第一次飲食習慣大變樣……阮酥神情越來越恍惚，終於萬靈素主仆方離開，阮酥便急急把在店中忙碌的冬桃叫過來。
“阿瀾，不知京中最擅婦科千金的是哪位大夫？”
玄瀾一愣，還隻當阮酥哪裏不舒服。
“尋常的藥館恐怕不妥，不如我拿了姐姐的帖子，去太醫院請個大夫來看看？”
阮酥搖頭。“不，還是你陪我走一趟，店裏的人都不要告訴，便是文錦也要先瞞上一瞞。”
見她神情肅然，玄瀾也不好多問，和阮酥趕著馬車便出了門。而兩人在京中逛了大半圈路過無數多個醫館，阮酥卻都沒有下車的意思，玄瀾奇怪。
“妙春堂在京中頗具聖名，而它對麵的廣安堂也是百年字號，姐姐是要去哪一間？”
“名聲太響，就怕會不會遇到什麼人……”
阮酥呢喃，“或者隨便去找個醫館看看便是。”
她反常的瞻前顧後左右為難讓玄瀾越發好奇，似乎有什麼難言之隱……不過若是阮酥自己不肯說，玄瀾也知道白問，仔細想了想，道。
“我倒是認識一個懂醫的朋友，隻是他行醫的地方有些醃臢，若是姐姐不介意，可以到茶樓雅間等我，我把他尋來再說。”
“不用這麼麻煩，帶我去便好。”
所謂醃臢的地方，原來便是流花湖畔的妓子花船，這行腳醫一身風@流，看上去和尋花問柳的歡客無差，若非玄瀾引薦，阮酥實在難以把他和懸壺濟世的醫者聯係在一塊。不過兩世為人，阮酥自然也不是那膚淺的以貌取人之徒，彼此見禮後，阮酥正待說明來意，那人卻連搭脈都不用，便已經帶著微微熏意懶懶開口。