入夜，嘉靖帝剛批完奏折，祁念便命人送來白秋婉親手釀的鬆子露，加了淡淡的米酒，嘉靖帝嚐了兩口，心情不錯，正準備將進貢的那套小葉紫檀文玩賞與祁念，曹福卻繞過廊柱進來了。
“陛下，七公主覲見，說是有要事上奏……”
嘉靖帝舒展的麵容一瞬陰冷，重重將鬆子露擱在案上。
“還能有什麼要事！無非就是陳妃的事！她如今真是越來越不像話了！不見！讓她滾！”
曹福掂了掂袖中祁金玉給的金錠子，沉甸甸的，他於是連忙賠笑道。
“若是那件事，奴才也不敢通傳惹陛下不快，隻是公主此來卻說是為了什麼蕭家亭月……”
埋藏多年的記憶猛然被喚醒，嘉靖帝驀地一驚，雙瞳裏騰起洶湧波濤，半晌後，他果斷吐出一個字。
“宣！”
冷宮淒涼，園中雜草野花四處蔓延無人清理，幾乎將石子小路遮住，內侍打燈籠在前頭照著祁念，一路避開橫生的枝葉，走進殿內，入目一片素色，白色帳幔已經陳舊發灰，穆皇後身著暗藍色衣袍，在昏暗的燈光之下喝粥，幾乎和屋子融為一體，祁念心中一片淒迷，上前握住她的手，動容道。
“母後，念兒看您來了……”
穆皇後嚇了一跳，連忙放下粥碗攙住他。
“你怎麼來了？快快回去！若是被你父皇知道還了得！”
她在冷宮之中聽到祁念重獲嘉靖帝信任的消息，心中已經大為欣慰，隻希望兒子能謹言慎行，不要再被人捏到把柄才好。
祁念瞥了一眼桌上那個粗糙的陶瓷碗，一陣心酸，不過短短幾個月，穆皇後保養得宜的麵容似乎也蒼老了許多，他反握緊母親的手，咬牙道。
“母後不必擔心，父皇已經答應，過段時間就讓您離開冷宮重掌鳳印，母後暫且再忍耐些許日子……”
說著，他目光陰毒地瞟過穆皇後身邊的兩個宮人。
“當然，若是有人敢在這段時間苛待於您，孤便立刻讓他們死無葬身之地。”
兩個宮人嚇得麵色發白，連忙跪地表忠。
“奴婢們誓死效忠皇後娘娘，萬不敢有半點怠慢。”
得知嘉靖帝已經動搖，穆皇後自是喜不自禁，她從小養尊處優，從名門閨秀到太子妃，再到一國之母，一路順風順水，從來沒有吃過半點苦，這幾個月的冷宮生活，雖然下人還不至於給她臉色，但也過得頗為清苦，每日冷粥布衣，麵對著破敗的宮室，滿屋子亂竄的老鼠，她幾乎絕望，若不是還掛念著兒子，差點生出了自裁的念頭，看來忍耐果然是對的，如今眼看便要守著雲開見月明了。
她雙眼發亮，握著祁念的手，激動哽咽，正想和兒子說幾句體己話，昏暗的宮室驀然亮了起來，十幾名內侍宮女提著燈籠魚貫而入，驚動了母子兩人。
看見為首的人乃是曹福，祁念有些意外，但從嘉靖帝之前的語氣來看，是默許他前來探望穆皇後的，所以他並不緊張，慢慢站了起來。
“曹公公深夜來此，可是父皇有什麼旨意給母後？”
高貴的祁念，從前一向是看不起這些閹人奴才的，可是阮酥勸他，閻王好惹，小鬼難纏，對待下人奴才，特別是嘉靖帝身邊的人，一定要謹慎，祁念吃了虧以後倒也聽進去了，這次重新回到權力中心，他再見到這些人，倒也是客客氣氣的。
曹福作禮笑道。
“巧了，原來太子殿下也在這裏，倒讓咱家省了不少事，正是陛下傳召皇後娘娘與太子殿下，還請兩位隨咱家走一趟。”
看曹福笑容之中頗有深意，祁念心中略感忐忑。
“曹公公可知父皇傳召所謂何事？”