時間撥回到十天前，隆平十三年十一月十日，李世默率精銳騎兵三萬五千人轉到西北涇原一帶阻擊阿史德南下的軍隊，留下長安城一攤雞零狗碎。
曾經的南衙金吾衛大將軍李君毅臨危受命挑起戍守長安的重擔。但對於他個人而言，顯然不是一個可以獨立完成的任務。
畢竟李君毅曾經供職的南衙禁軍，一直不是戍守宮城皇城乃至整個京城的主力。無論從軍力戰力，還是從行軍經驗來說，都不可與北衙禁軍相提並論。饒是曾經的金吾衛大將軍，也不過抓住了幾次宮中小偷小摸，或者料理了幾次宮外械鬥而已。
然而長安城的局勢卻一日危過一日，比西突騎兵更先降臨至京華帝都的是無所不在蔓延的恐慌。以西市胡商為中心，騷動開始如漣漪漾開，連帶周邊百姓逐漸驚惶不可終日，大大小小盜物強搶的案子頻發，從長安各城門逃離的百姓日漸增長。
李君毅一旦拿不準便拜訪蕭府找上蕭嵐。兩日過後，蕭嵐幹脆搬到李君毅的府衙上住著，既是應了若昭的囑托，又是好友應盡之意。平日裏與李君毅同吃同住同出行，儼然一副幕僚的模樣。
李君毅巡城行至長安城西北的開遠門城關樓，蕭嵐也跟在後頭。附近的胡商胡人最為集中，作為恐慌風暴的中心，這裏變亂最多，逃出城的百姓也最多。李君毅縱目遠眺排隊出城的人群，彎彎曲曲的長隊蔓延了足足一坊之地。
“逃離長安城的人太多了，尤其對著西北方向的開遠門。”
李君毅憂心忡忡地看向蕭嵐。
“一旦阿史德攻破邠州，西北城必然首當其衝。加之胡人本就異族，愈到危難時刻，愈容易滋生變亂。雲淵，要不要限製出城，加以管控？”
蕭嵐跟著李君毅俯瞰城門拖家帶口向外遷徙的百姓，終是搖了搖頭。
“胡人異族不假，但長安城能有今日繁榮，亦是因以海納百川之姿包容萬物。限製出城隻會加劇百姓恐慌，更是不妥。”
說話間，眼皮子底下便有挑扁擔的大漢因為出城巡檢的時間過長，與城門守衛口角爭端以至大打出手。李君毅不敢不處理，又忙調動輪值的兵士下去維持秩序。
“李兄，你也看到了，不加以管束又是不行的，普寧、義寧兩坊之間，承受不了如此巨大的人流。”
“那……”
“在開遠門設限吧，每日出城須有定額，剩下計劃出城的人向東向南疏散。入城口也關了，改到西門金光門和西南延平門入城。這樣的門檻一設，至少能減輕開遠門一部分的壓力。”
蕭嵐凝眸看著城門口人群簇擁，神色卻一如既往清遠，一把折扇搖得悠哉悠哉。
“逃出城的大多是住在西北城的百姓，都是為了躲避戰禍。但現在還不是最危急的時刻，不然他們也不會選擇離戰場最近的西北門走。真要想走的，轉道其他門再走，不想走的，就能留下來了。”
李君毅將軍的府上也沒閑著，曾經名冠京城的蘇夫人蘇芷荷依舊未放下采萍之死的案子。整整兩年過去了，她分出查案的精力有限，又不願驚動謹小慎微的夫君與官府，雖早已與蕭嵐約定一旦有任何線索便與他細說，但她知道蕭嵐平日裏忙，自己毫無進展也不便多叨擾。
不知道第多少次地，她又重新踏上采萍出府前往長興坊蕭府送信的道路。
李君毅府在懷遠坊，就在西市正南，和蕭府所在的長興坊幾乎是正西正東的位置。那日李君毅將二十年前西突奸細的名單和聯係據點交給了敬王，她便差采萍把消息遞到蕭嵐手中。路程好走，出李君毅府一路向東，過中軸線朱雀大街再行一坊之地便是蕭府。