葉赫那拉·蘇泰跟她的父親，葉赫部台吉德爾格勒以及弟弟南楚三人，帶著十餘名侍衛，站在檢驗處外麵，等待自家的貨物檢驗完成。
他們這次帶來的貨物並不是很多，隻有一些皮毛和肉幹，此外還有三十匹馬，德爾格勒帶著自己的一對子女來到大明，目的原本也不是經商，而是隻想單純地讓子女曆練，見識一番。
“再有幾個人就輪到我們了，南楚，你去找那檢驗的士卒，讓他給行個方便，快點檢驗完，咱們早點進城去看看。”德爾格勒吩咐自己的兒子道。
南楚當即領命，他跟一旁的隨從要了幾兩散碎銀子，便匆匆向著不遠處的那名士卒頭目走了過去。
蘇泰遠遠地望著在那邊和士卒交涉的弟弟，神情恬靜，她的脖子筆挺，頸部線條優美迷人，站在那裏，就像是一隻驕傲的白天鵝。
蘇泰是滿蒙第一美女東哥的侄女，長相神似其姑姑，東哥去世後，滿蒙第一美女的頭銜，不出意外地便落在了蘇泰的身上。
她頭腦聰明而又行事果決，如今正到了適婚的年齡，為了她的婚事，德爾格勒也算是操碎了心。
蘇泰出身高貴，長相美麗，對她垂涎三尺的人簡直是數不勝數，其中甚至包括後金大汗皇太極，禮烈親王代善以及多爾袞和多鐸兄弟，他們都對蘇泰有意。
但德爾格勒誓死也不想把女兒嫁給殺父仇人之子。
說起來葉赫部和後金的恩恩怨怨，那可真是交錯複雜一言難盡。
簡單地說呢，就是努爾哈赤喜歡當時的滿蒙第一美女東哥，雖然當時努爾哈赤正在如日中天之際，但由於努爾哈赤殺了東哥的父親，東哥發誓便是死，也不會嫁給努爾哈赤。
而代善和皇太極對第一美女東哥也都有著覬覦之心。
後來努爾哈赤率軍跟葉赫部廝殺，葉赫部慘敗，大部分族人都被努爾哈赤收編，而德爾格勒則僥幸逃出，在大明的護佑下，帶著小部分族人從白山黑水遷移到了草原之上。
代善和皇太極從年歲上來說，有點老了，但多爾袞和多鐸卻正在年輕，且兩人對蘇泰也極為覬覦，曾遠去草原，上門提親，卻被德爾格勒給拒絕了。
雖然後金如今聲勢浩大，但德爾格勒也不想把女兒嫁給自己部落的仇人。（以上情節乃是在這個異時空的大明所發生，與史實並不完全相符，請勿對號入座，本小說為架空曆史，大家看了，一笑置之即可。）
隻不過這兩年自從薩爾滸之戰後，後金如日中天，大明卻由於種種原因，在戰略上處於守勢，這讓依賴大明庇護的德爾格勒，內心頗為忐忑。
他此次前來大明，其實也有幾分查探大明虛實的意思在內。
隻不過這一路行來，沿途所見所聞的種種事情，卻使得德爾格勒十分的失望，貪汙腐敗的大明官吏，以及那些士氣低落，穿的猶如叫花子一般的大明官軍士卒，讓德爾格勒心中，隱隱升起了幾分絕望之情。
昔日的老大帝國——大明，如今卻仿佛已經進入了帝國的黃昏，種種弊病，皆在此時爆發了出來，這樣的大明，自顧尚且不暇，哪裏還有能力去護佑自己這麼一支已經過氣了的部落？