小安子搖頭。
薑秀蘭微愣，“人不在？”
小安子咬著唇瓣，不知該如何開口。
這副做派，看得薑秀蘭直皺眉頭，“到底怎麼了？”
小安子撲通一聲跪了下去，紅著眼圈道：“對不起，幹娘，我晚去了一天，薑家大姑娘於昨晚臨盆，但因著難產，隻活了孩子，大人沒了。”
“什麼！”薑秀蘭臉色大變，“妙娘不是一直養得好好的嗎？”
小安子也不太清楚其中細節，“這事兒，是陳氏說的。”
“陳氏的話你也信？”話雖如此，薑秀蘭還是心急如焚，因為小安子的話給她提了個醒兒，妙娘一旦臨盆，如果沒有穩婆，難產的風險會大大增加。
可旭哥兒這個樣子，她一時半會兒又走不開。
該怎麼辦好？
要不，請個穩婆讓小安子送去溪水村？
薑秀蘭打定主意，剛要吩咐下去，就聽到榻上的薑旭發出聲音。
“旭哥兒……”薑秀蘭馬上湊過去，“你可終於醒了。”
薑旭悠悠睜開眼，入目是他娘三十來歲時候的模樣，他有些怔愣。
記憶中，他已經兒孫滿堂壽終正寢，再無遺憾，本以為一切盡歸塵土，沒成想，睜開眼竟然看到了原本該作古多年的娘，這到底是怎麼回事兒？
薑旭擰著眉，將腦子裏的思緒來回整理了幾遍，過了好一會兒才驚覺，他竟然回到了二十二歲那年！
那一年，小寶剛出世，他還未成親。
“娘，我剛剛聽到你們說妙娘？妙娘怎麼了？”
薑旭的聲音還是很虛弱，但他腦子清醒，他記得，建武帝楚胤和皇後薑妙攜手百年，也是壽終正寢的，他還入宮去送過靈，所以，妙娘不可能出事。
撐著床沿坐起身，薑旭撤掉敷在額頭上的熱毛巾，“我要回溪水村一趟。”
薑秀蘭有些懵，“你去那兒做什麼？”
旭哥兒長這麼大，可從未去過姥姥家，他甚至都沒見過妙娘，以前聽她提起，他都是稱呼“表妹”的，怎麼現在一醒來，直接叫上“妙娘”了？
薑旭抿唇，妙娘以後一個人帶著小寶會吃很多苦，既然他有機會回來，那就必須做點兒什麼改變他們母子的命運。
……
薑秀蘭最終沒能勸住兒子。
她總覺得旭哥兒醒來後似乎有什麼地方變了，但又說不太上來，擔心他一個人回去不好，她讓小安子駕了馬車，陪著去。
剛入溪水村，就聽到村人三三兩兩地聚在一塊兒小聲說著什麼。
薑秀蘭下去打聽。
除了送薑妙回來那一次，這是她出去後第二次回村，因著她日子過得不錯，村人對她的態度還算客氣。
“你們剛剛在說什麼？”太多年沒回來，薑秀蘭已經認不出村裏人，便沒打招呼，直接問。
“是秀蘭姑媽吧？”年輕小輩們見她穿著便猜出了身份，指了指薑家老宅方向，“妙娘不是病了一年多嗎？昨兒個晚上沒了，棺木剛運來，村人想去看，薑大伯攔著不讓，說妙娘那病會傳染人，靠近不得。”
薑秀蘭呆愣在當場，好久都沒能回過神來。
……
馬車抵達薑家老宅外時，薑秀蘭果然見到院門上掛了白，村人們大概是被那句“會傳染”嚇到了，全都在村道上站著，隻敢伸長脖子看，卻沒人敢上前一探究竟。
下車後，薑旭推開村人，沿著玉米地旁的小道疾步往前跑。
“旭哥兒！”薑秀蘭跟在身後喊，“你傷口還沒痊愈，跑慢些。”
院門外，薑明山在那兒守著，不準村人靠近半步。
並沒有所謂的“傳染病”，而是因為屋裏還有個小的，一旦讓村人聽到哭聲，整件事情就會變味兒。
看到薑旭粗喘著氣朝這邊來，薑明山瞪直了眼，“你誰啊？”
薑旭懶得跟他廢話，直接一把將人推開，踹開門便衝了進去。
當得見安靜躺在棺木裏的人，薑旭傻眼了。
他覺得自己一定是在做夢，否則他為什麼會變年輕，妙娘為什麼會……
這跟他記憶中的，一點兒都不一樣！
靈堂設在堂屋，裏頭沒旁人，隻老曹氏、姚氏、陳氏、薑雲衢和薑柔幾個。
聽到踹門聲，幾人齊齊抬頭，就見進來個臉生的年輕男子，五官英挺硬朗，俊氣陽剛。
姚氏失魂落魄，萬念俱灰，沒工夫去糾結來人的身份。
陳氏卻滿眼警惕，“不都說了會傳染不讓進嗎？你是誰，怎麼能亂闖呢？”
薑旭攥緊拳頭，目光一瞬不瞬看著棺木裏的人，“妙娘怎麼死的？”
陳氏被他身上駭人的氣勢嚇到，“病、病死的……”
薑旭死死瞪著她，“到現在還不肯說實話，是想等著我押你上公堂？”
陳氏直接驚跳起來，“不是……你誰啊？我們家的事兒，輪得著你插手嗎？”
“人在做天在看，鶯娘子要真問心無愧，你急什麼眼？”薑秀蘭跟進來，一臉沉怒。
去年她送妙娘回來，妙娘就曾提過一嘴，說這事兒可能跟陳氏有關。
但因為不清楚其中細節，查起來太困難，是以薑秀蘭到現在都還沒找到證據。