如果說在這片大陸上神祗與君臨的問題是所有人的關注點的話，那麼對於隆冬之地黑色長城之外的世界來說，如何抵禦來自野蠻人的襲擊，才是重中之重。
隨著天氣越來越寒冷，在積雪覆蓋的野地中，已經找不到可以尋覓的食物，按照以往的經驗來說，這往往意味著更多來襲擊的野蠻人。
這將會是一場大戰。
按照以往的傳統來說，雪諾的叔叔班揚史塔克作為首席遊騎兵應該帶領著部隊巡邏，但是由於雪諾的請求，作為新營地的總教頭，班揚史塔克再也不可能做這樣的事情。
這件事情就落在了同為守夜人傳說人物斷掌科林的手裏。
作為首要的任務之一，巡邏隊的人都來自黑鴉堡，全是驍勇善戰的勇士；裝備則由新堡提供，除了由精靈編製的鬥篷，華麗的一塌糊塗的半身甲之外，還有著隆冬中也不會凍住的食物。
雪諾和班揚史塔克親自參加了這次送別的儀式，在總司令傑奧莫爾蒙爵士的疑惑目光中，這隊遊騎兵才走出了黑鴉堡。待到所有人都已經散場，傑奧莫爾蒙爵士才問道：“這些精致的裝備，一定耗費了很多的物資吧？”
班揚史塔克苦笑著回答道：“這些半身甲根本就不是我們世界能夠鍛造的東西，據說上麵附著了來自聖光冕下的恩賜，隻有神祗近衛隊才有資格穿戴。”
“半身甲全部由精靈打造，冕下的布道者附魔之後才成型，不論是防禦力，還是輕便的程度，都不是我們的工匠能夠企及的東西。”雪諾皺著眉頭抵擋著風雪說道：“整個黑色長城防區上，冕下也隻提供了三十套。交給遊騎兵也是冕下的意思。”
整個防區都隻有三十套的東西，就這樣送給了遊騎兵，總司令傑奧莫爾蒙爵士第一時間想到的不是自己等人賺了多少的問題，而是這次的巡邏任務真的會和往常一樣順利嗎？
或許隻有聖光才能告訴他這件事情的答案。
隨著時間的推移，原本在一天之後就應該回來的巡邏隊，遲遲的沒有到達，一股不安的氣氛在黑鴉堡中傳遞著。
為了等待結果的雪諾和班揚史塔克並沒有回到自己駐紮區而是待在了黑鴨堡壘的住房中，就連沒有上過戰場的雪諾都能夠感受到空氣中壓抑的氣氛。
這樣的情況一直持續到了午夜。
一聲淒厲的馬叫在黑色城牆下的拱門響起，一隊渾身帶傷的巡邏隊從荒野中返回，帶頭的人正是昨天剛走的斷掌科林，而他的人手中有幾個就這樣掛在馬匹上，很顯然已經殉難。
最讓人感到驚訝的則是在馬匹的背後，一個木製捆綁下的腐爛死屍正嗚嗚嗚的嚎叫著，它的手腳全部被捆綁在樹枝上定型著。
開門的守夜人在看到這幅場景之後，就知道這件事情應該及時通報，顧不得開門就大聲喊道：“斷掌科林回來了！還帶來了一個活死人！”
一個活死人！在黑鴨堡壘中等待的雪諾和班揚史塔克立馬穿起了衣服走到了廣場中央。
這時的守夜人首腦也紛紛到達了這裏，在火把的照射之下，所有的人都可以看到斷掌科林從馬背上翻落在地上，他精美的鎧甲上布滿了刀劍的痕跡。