大年三十上午九點，呂小燕終於為前來麗婷美體中心的肖琳做完了全身護理。
老板娘將三千元人民幣交到呂小燕手裏，說：“小燕，今天是大年三十，你暫時領這些錢回家過年去吧。”
呂小燕從中數了兩千元錢出來說：“文麗姐，你一個人帶孩子也不容易，我欠你那一萬元錢都這麼長時間了，還是先還你兩千元行吧。”
“你別急著還我，我知道你家條件不好，大過年的，手上沒有一點過年錢怎麼行，還是先拿去用吧，等你有錢的時候再說！”
位於麗婷美體中心附近的文廟廣場上，彩旗飄揚；湛藍色的天空中，一隻隻彩色氣球迎風起舞；一蹲由漢白玉雕刻而成的孔子塑像前，人潮如湧；廣場中央，四隻由大紅燈籠組合成“歡度春節”這幾個大字格外醒目。
文廟廣場附近的一家大型超市內，各式各樣的商品琳琅滿目，購物的人群絡繹不絕。
呂小燕夾在擁擠的人群中，像趕鴨子似地來到一個肉類食品櫃台前，指著貨架上被宰殺好的大公雞對售貨員說：
“小姐，我想買隻雞，麻煩你幫我秤一下。”
她一邊計算著這隻雞的價格，一邊合計剛從老板手裏拿到的三千元工資，怎樣去對付那些突如其來的債主。
鈴聲一響，手機開始震動起來。
她從褲兜裏摸出手機，見是家裏的座機號碼，趕忙接了起來，話筒裏傳來了丈夫劉建軍高八度的聲音：
“今天是什麼日子？你看現在都幾點了？怎麼還不回家？”
“我剛下班，正在文廟廣場買菜呢。”
“你少他媽的廢話，趕快回家！”劉建軍武斷地說。
“你這話是什麼意思？”呂小燕感到一頭霧水。
劉建軍在電話裏說話的口氣，好像家裏有什麼事情發生，她正想問個明白，可丈夫已將電話掛斷了。
女售貨員不耐煩地問：“女士，這隻雞你還要嗎？”
“要，麻煩你幫我包裝一下。”呂小燕回過神來，將手機放回褲兜。
售貨員用一個塑料袋將雞裝好，放在電子秤上，待電子稱上的紅色數字跳停下來，她麻利地將塑料袋封好，貼上標簽交到了呂小燕手裏。
呂小燕排著長隊，去收銀台付完款，快步來到文廟廣場附近的一個市內公共汽車站台上。
“阿姨，你行行好，我已經有兩天沒有吃東西了，請給我一點錢吧！”
突然，有人從身後拉了一下她的衣角，呂小燕轉過身來，發現一個邋遢的小男孩向她伸出一隻髒兮兮的小手。
這個小男孩大約在四、五歲之間，和自己的兒子年齡差不多。
呂小燕心裏一熱，趕忙摸出十元錢交到他手裏，問：
“小朋友，你家裏的大人呢？”
“不知道！”
小男孩可憐巴巴地搖搖頭。
呂小燕試圖用手去摸他的小腦袋，小男孩將頭一低，像泥鰍似地鑽進人群。
她順著小男孩的身影望去，看見一位穿著西裝革履的中年男人站在路邊，小男孩將乞討來的錢交到他手裏。
“什麼玩意兒？老子都窮得叮當響，還來訛我，這幫人不就是在雞骨頭裏刮油嗎？”呂小燕大呼上當。
一輛公共汽車迎麵駛來，人們一窩蜂地往汽車上湧，呂小燕費了九牛二虎之力才擠上汽車，發現整個車廂已經被乘客們擠得水泄不通。
一個五十多歲的男人挺著大肚子擠在她的身後，老男人時而挺胸，時而收腹，時而扭動肥胖地屁股，一隻手有意無意地在她身體上摸索。
呂小燕意識到這個老男人是在吃她的豆腐，皺著眉頭，轉過頭來，那男人裝著一副若無其事的樣子，將目光投向車窗外。
呂小燕被夾在擁擠乘客中間，一手抓著護手，一手拿著購物袋和手提包。
市內公共汽車搖搖晃晃地經過了好幾個車站，終於，在光華小區附近的一個站台上停了下來。
汽車停穩，車門一開，呂小燕像母雞下蛋似地被乘客們擠出車廂。