今夜冬至，她本受人之托在此設宴，宴請江湖四公子之中的三人，一則天下第一閣瀾玥閣的閣主步清倬，二則瀾玥閣下問月山莊少莊主、清玉公子段幹彰，三則身份背景、行蹤來曆皆神秘莫測、無人知曉的九公子九華。
說好美酒美人好生招待了便可，不想自己請來的琴師毀了琴受了傷，無奈之下，是隨九公子而來的那名女子出手相助，為眾人撫琴，哪隻第二支琴曲還沒有結束，這邊廂的步清倬驟然變了臉，抬手一揚，便以手中的杯盞向屏風擲去。
步清倬的武功如何，嘉蘭未曾親眼見過，卻早有耳聞，若是這杯盞打中屏風，那屏風後麵的女子必會受傷。
便在這時，將這女子帶來的九華出手了，以內力擋住了杯盞。
“不過是個撫琴女子，步閣主何以下此重手？”九華用空餘的一隻手端起杯盞，微微呷了一小口，笑容清淺，嘉蘭卻感覺到陣陣冷意。
她不由得將目光移向步清倬，步清倬神色絲毫不動，道：“既然隻是個撫琴女子，又何勞九公子如此相護？”
九華回身看了一眼屏風，道：“她是隨我而來，我自是應該護她周全。”
“不巧的是……”步清倬終於抬眼正眼看了看屏風，那目光如利刃，似要將屏風刺穿，“她犯了錯。”
“是麼？”九華順著他的目光看去，“究竟，是她犯了錯？還是她所彈奏的曲子犯了錯？”
步清倬緩緩道：“曲子沒錯，而是彈奏此曲的場合錯了。”
嘉蘭凝眉想了想，這女子方才所彈奏的那一曲不過是眾人皆知的《廣陵散》，卻不知何故會引得步清倬如此不滿。
九華絲毫不退讓，道：“早聞瀾玥閣步閣主深明大義，卻不想竟會對一個手無縛雞之力的弱女子苦苦相逼。我九華雖不才，但卻不能任人欺負了去。這姑娘，我今日定是要保她了，步閣主若是鐵了心要動她，就請先過了我這裏。”
聞言，眾人一驚，不由得向步清倬看去，隻見步清倬依舊麵無表情，淡淡道：“若是九公子，步某願意奉陪。”
話音落，隻聽“啪”的一聲，兩人之間的杯盞因承受不住這般強勁內裏，應聲而碎。
隨後步清倬抬手輕輕一揚，立刻又有三隻杯盞騰空而起，九華見之不慌不忙，抬手接下。
眼看兩人僵持不下，嘉蘭不由急得握緊雙拳，看了看身側的小丫頭，突然眉眼一動，笑道：“瞧我這記性，差點忘了一件重要的事，那位托奴家設宴的客人還留了三張帖子，道是三位看了就會明白。”
話音落，丫頭已經將帖子送至三人手中，三人隨意打開淡淡掃了兩眼，突然齊變色。
驀地，步清倬身形一動，未及眾人看清，他已經撤去內力，如一陣風掠至嘉蘭麵前。
嘉蘭看著這個如鬼魅一般突然出現在自己麵前的男人，嚇得驚叫一聲，向後倒去，卻被步清倬一把抓住手腕，拉回自己麵前。
“說，那個人是誰，現在在哪？”
冰冷得不帶一絲感情的嗓音與目光讓一直淡然鎮定的嘉蘭頓然就慌了神，惶然地看著那雙冷峻眼眸，斷斷續續道：“這……奴家真的不知……連他是男是女、是老是少，我們止息樓都尚且不知……他，他隻是讓人送了銀兩和帖子來……”
她說著看了看自己被他抓住的手腕，雖然他“扶了”她一把，可是步清倬手上的力道絕不小，捏得她的手腕微疼。
見她清眉微蹙，臉色發白，步清倬似是意識到自己傷了她，便放開她，卻沒有再說什麼，回身定定地看了屏風和九華一眼，轉身大步離去，留嘉蘭在身後滿臉驚慌地看著他的背影，想不明白帖子裏究竟說了什麼，竟會讓他對她這個送信之人動了殺念。
“啪！”一聲輕響，將眾人從方才的怔愕中拉回神，卻是九華撤了內力，杯盞落地而碎。
緩步走到屏風後，九華垂首淡淡一笑，看著她雖極力抑製卻依舊有些顫抖的身體，以及她略微泛白的臉色，不由輕歎，“小不忍則亂大謀，你怎麼這麼沉不住氣？”
她深深吸氣，笑了笑道：“我不明白九公子的意思，不過是一首曲子……”
“可是這首曲子不是普通曲子。”九華打斷她，伸手將她垂落的麵紗拂上耳際，而後勾起那根斷掉的琴弦，輕聲道：“你僅憑一首曲子，就惹怒他了。”