14、天機不可泄露
許家棟正在疑惑間，突然不知道從什麼地方噗楞楞飛出三個蒙麵黑衣人，看身形和動作，許家棟和沈子寒都判斷出是三位女子。
許家棟虛張聲勢，大喝道：“哪裏來的黃毛丫頭，敢擋爺的橫！”
黑衣人中年長的一位說：“呸！沒大沒小，不怕風大了扇舌頭，姑奶奶當你娘還富裕！”說著，便舞動手中兵器，殺向袁賊爪牙。
這人手中的兵器很特別，是兩隻托盤大的鐵蓮花，葉片有一尺多長，兩邊都有刃，十分鋒利，五瓣葉片成花序狀排列，每個鐵蓮花上有五把雙刃刀，兩個就是十把。十把刀旋轉起來，威力可非同小可。別說是肉長的身體，就是鋼條鐵棍兒也得被削斷。這位蒙麵女子，看樣子足有五十歲，但這兩朵鐵蓮花被她耍得風車般旋轉，發出唰唰的聲響。袁賊的爪牙沒見過這種兵器，一下子給鎮住了，惶促不知所措，被旋倒了好幾個。許家棟畢竟經驗多，心想，不管你什麼鐵蓮花鋼蓮花，也擋不住槍子。他見馬弁們慌了神，一時不知所措，便大樹說：“混蛋！一個鐵蓮花有什麼了不起？你們手裏的槍是吃素的？開槍！打死她！”
經許家棟一提醒，馬弁們才如夢初醒，紛紛舉起槍瞄準年長蒙麵人。可是，他們還沒來得及扣動扳機，蒙麵女人說了聲：“開！”從鐵蓮花的葉片裏噗地噴出許多白色粉末。馬弁們沒有準備，全被噴到了眼睛裏。你當這粉末是什麼？是研磨得極細的石灰。石灰進入眼裏，燒得一個個吱哇亂叫，有的把槍也扔掉了。
三個女人抱起乘機苑紅芳和使女香兒，向沈子寒說了聲:“快走！”飛也似地跑出村子。沈子寒和書童緊隨而去。
徐家棟上了當，就象老牛掉進枯井裏，有勁使不上，心裏這個氣，惡狠狠地罵道：“臭女人！叫老子抓住饒不了你！”
罵隻是解解氣，已與事無補，隻好帶著眼睛受傷的馬弁們悻悻而回。
三個蒙麵女人帶著沈子寒和苑紅芳來到一座山上，停在一個叫紫雲庵的寺廟前。苑紅芳對沈子寒和三個蒙麵女人說：“你們都是什麼人？為什麼要救我？”
年長的女人摘下蒙麵，另兩個也摘下，原來是三個尼姑。
苑紅芳和沈子寒同時一怔：“啊？！你們是出家人？”
“阿彌陀佛。”年長尼姑單掌打了個稽首，話語中蘊涵著禪機，“施主問得蹊蹺嘍，日月有常，冥冥有靈，人生有定數，一切皆是緣，你問為什麼，豈是能講清楚的。”
沈子寒覺察出這是位不俗的得道高僧，說：“這麼說，今日我們能相會，應當是緣分了。”
老尼意味深長地說：“大千世界，芸芸眾生，皆是緣分。你鼎鼎大名的沈子寒能來敝寺，自然更是緣分了。”
“啊？沈子寒？”苑紅芳大感意外，驚問，“您就是大名鼎鼎的江東才子沈子寒？”
沒等沈子寒開口，老尼姑代為回答：“自然是他嘍，不然還是哪個？你們本不相識，能在荒村相遇，也是緣分喲。”
沈子寒心裏好納悶，問：“師傅，你怎麼知道學生的名字？”
老尼笑了笑，很有把握地說：“你和袁賊爪牙唐化鈞一夥搏鬥時，我見你使的招式是敬蓮師妹的，故而知道，你一定是她的高徒沈子寒。”
“啊?”沈子寒又驚又喜，說：“這麼說老前輩是捧蓮師太嘍！老前輩在上，請受弟子大禮參拜。”說著，抱拳躬身，行弟子大禮。
“快起來，快快請起。”捧蓮師太扶起沈子寒。
沈子寒不好意思地笑笑，說：“可惜弟子武功欠佳，未能戰勝那幫走狗，慚愧，慚愧呐。”
捧蓮師太說：“沈壯士過謙了。壯士的武藝遠在常人之上，你未能得手，是因為他們有槍，人又多，也是袁老賊氣數未盡。請二位禪房敘話。”
捧蓮師太領沈子寒和苑紅芳往禪房走去。
沈子寒對捧蓮師太的鐵蓮花獨門兵器很感興趣，一邊走一邊問：“師太兵器獨特，武藝高強，果然非同一般，子寒大開了眼界。”
一行人邊走邊說，來到禪房。知客尼獻上香茗。
捧蓮師太對沈子寒和苑紅芳：“二位請坐，用茶。”
捧蓮師太問沈子寒：“你師父可好？”
“挺好的。”沈子寒回答，“我臨來前去看她，她要到南海去雲遊，特地叫弟子前來看望師父。沒想到，卻是這樣相見。”
苑紅芳已是無家可歸，見捧蓮師太無功如此了得，便動了出家學藝報仇的念頭。嗵地向捧蓮師太跪下，急切地說：“師傅，我要出家跟您學習武藝，親手殺死袁世凱和唐化鈞，為父報仇，為國除奸。請師父收下徒弟。”心誠意切，眼含淚水。
捧蓮師太意外地大笑起來：“哈哈哈哈！”
苑紅芳很認真，甚至都流出了眼淚，這老人家怎麼倒笑起來了呢？人們一時都被笑愣了。
苑紅芳惶惑茫然，訥訥地問：“您……您笑什麼？我……說錯了嗎？”
“沒有。”捧蓮師太停住笑，說，“你沒有說錯。我知你無家可歸，救你來庵中，就是要收你為徒的。”