小嬋傻了眼：“我的好嫂子，這事可不能亂說！二小姐雖正當適齡但婚事還是要老爺夫人做主的，不論大小姐多疼她也不能越過親生父母啊，就連我一個下人也知道父母之命媒妁之言的說法的……”
“你傻呀！”廚娘打斷小嬋的話，又見四下無人才上前悄聲道，“一般人家的婚嫁自然是父母之命媒妁之言，可柳家是什麼人家？皇親國戚！有聖上出麵，你家二小姐的婚事還用柳老爺柳夫人操心？我也是才聽娘娘身邊的女官說的，皇上今天中午沒在娘娘房裏歇午，用了午膳就和娘娘恩愛起來，差點連午後議事都誤了時辰。要說柳妃娘娘真是仁善，平時對下人們就很體貼，如今對自己的親妹就更好了……”
小嬋整個人如同三九天被澆了一桶冰水霎時凍在了那裏，隻聽著廚娘絮絮叨叨著“聖上保媒，娘娘拉紅線”，“二小姐的夫婿必定也是皇族中人”，“二小姐真是好福氣”之類的話。她狠狠掐了自己一把才僵著臉強笑道：“這種事就算是聖上有心撮合又哪有那麼快的？而且皇家規矩大，二小姐性子耿直未必能討人喜歡。丫頭知道嫂子心疼我，可天家的事咱們誰看得明白？除非有旨意下來不然總是不做數。呀，嫂子的銀珠花怎麼散了？碎頭發都散開了，丫頭這兒倒有對兒不用的，雖樣式不算新但材質手工都好，是柳夫人賞的，我一直沒舍得帶，嫂子別嫌棄。不成，再耽誤下去可就真誤了時辰，我先送飯去了。”
廚娘喜滋滋地收下兩支金鑲玉的珠花，趕忙回廚房對著水盆簪在發上：這個大腿倒真沒抱錯，不過是透露點女官們的閑言碎語就能得到這樣貴重的首飾，以後若是柳家二小姐再進宮，她還要更努力地討好才行，就算見不著她也要跟這個叫小嬋的丫頭打好關係。哎呀，皇親國戚就是不一樣，就連一個丫頭出手也能如此闊綽。廚娘收拾好食材便隨著管事嬤嬤退出宮外，她不是正經宮人，不過是有親人在宮中做管事才能謀得這樣一份活計，每日晨起入宮幫忙打理早午膳，收拾好廚房雜物便要離開。
小嬋白著臉衝回禁苑，麻利地將薄褥折好鋪在還算幹燥的稻草上，又抖開衣服給柳茹蓋上：“小姐醒一醒！小嬋拿藥來了！方才回去宮女們都不在房裏，奴婢就偷著拿了些能用的東西送來，小姐快吃藥！”
柳茹費力地咽下藥丸悠悠轉醒：“小嬋，我隻當再也不用在這混沌濁世受苦，怎麼睜開眼還是躺在這暗無天日的鬼地方……隻是連累你總跟著我吃苦，她不讓你動這些東西，你是怎麼拿的？趁著沒被發現趕緊送回去，她就是等這樣的機會，我不怕死，隻是你不能也被算計進去，我們主仆不能都死在她手裏！”
小嬋搖搖頭，摸到旁邊隻存一絲溫熱的水罐倒出了小半碗水：“小姐先喝口水吧。小姐千萬別說什麼死不死的，不吉利。小姐放心，最多再過幾天，您就能離開這裏了！也許還能回家去呢！”
柳茹還在發低燒，人卻清醒了幾分：“你又說胡話！如今我已是這副鬼樣子，她又怎麼會好心地放我回去！我來宮中是休養兼陪伴長姐的，如今她還好好的，我卻成了這個德行！爹娘見了不會懷疑麼？小嬋聽我的，趕緊逃命去，我屋子裏的那些舊金首飾你都帶走，屋角大花瓶裏有一塊半邊玉佩是飛龍錢莊的憑兌，我在那裏還存了些錢，雖然不多但也足夠你安穩度日。我後悔了，我當初真不該選擇繼續依附柳家，如果那時候帶著你逃出亞城，我們現在說不定就是另外一番逍遙了。聽我的，快走吧！”
小嬋仍是搖頭，雖拚命克製卻還是落下淚來：“小姐，奴婢沒說胡話！奴婢剛過來的時候，大小姐那的宮人們都在談論小姐您的婚事，說是大小姐今日午膳請了皇上過來，服侍的很是讓皇上滿意，皇上已經答應要給小姐賜婚了！小姐，奴婢知道您不願意可這是您唯一平安離開這裏的辦法，若是大小姐問起來您隻管答應，等出了宮奴婢會幫您逃走……”明明是存了勸人的心思，最後泣不成聲的卻是她自己。
柳茹長歎一聲萬念俱灰：“傻丫頭，這消息哪裏是你聽人說的，分明就是她設計人告訴你的，她不願見我，所以用了這種方式讓我選，要麼不識大體地死在這裏，死了之後還要連累父母親族，還要那位識大體懂進退的長姐替我收拾殘局！要麼乖乖做她的聽話小狗，一輩子當她的傀儡任她操縱。小嬋，我後悔了，我怕了，我不想就這麼無聲無息背著罵名死在這種鬼地方，可要我那樣活著，我！不！願！”