入秋後，山上的夜就比亞城更涼一些，方琮喝了藥早早就歇下了。燕婧吃了些水色送來的素菜，也就吩咐流花收拾床鋪安歇。柳嫣白天沒有休息好又挨了訓斥，天還沒黑就直接躺下了，柳夫人打發車夫把空箱子和幾個仆婦送回家，身邊隻留了四個丫頭和兩個婆子給自己和劉萱如使喚，這家人也很早就睡下了。太後的院子裏熄了燈，隻有最內側的房間還亮著燈，小嬋梳洗一番換了藥，臉色發白地昏睡著。
太後看著秋姑姑給小嬋喂藥：“這藥管用麼？”
秋姑姑擦了擦小嬋臉上的冷汗：“都是救命提氣的最好的藥，剛才幾個太醫都說小嬋傷成這樣已是救治無望，隻能靠這種藥續命，撐過一天算一天。這裏頭加了一些醒神的藥，可以讓小嬋快些醒來。太後，老奴今天詳查了這些年宮裏和玉華宮的交易記錄，一切正如小嬋所說的那般竟沒有絲毫出入！老奴本想將東西都帶過來給太後親自查驗，可是皇上的人突然出現，老奴怕惹人注目隻挑了幾件要緊的帶來。”
太後點點頭：“哀家已經料到了，你拿來的東西也看過了，可越是這樣越讓哀家心寒。”
小嬋嗆咳了兩聲醒了過來，秋姑姑連忙摁住她：“好孩子，別急著起身，你剛吃了藥太後讓你好好歇著，姑姑給你去拿點吃的來。”說著收拾了藥碗藥瓶退出裏間，去門口守著讓太後安心問話。
太後柔聲道：“小嬋，你安心歇著，哀家問你件小事。七皇子和九皇子的事除你之外可還有人知道？”
小嬋道：“奴婢不敢確定，因為奴婢並不知道柳妃當初是讓誰做得這件事。若是七皇子察覺到這些隻怕也是瞞不住的。九皇子的那件事知道的人應該也不多，隻是關於葉家的事，表麵上看著是被壓下去了但真問起來說什麼的都有。奴婢想著與其將來讓葉家分家的人鬧到亞城，還不如現在就實話告訴太後，反正奴婢賤命一條，能有個全屍入土也就值得了。太後不必擔心，奴婢曉得輕重。”
太後點點頭，又核實了一些細節才起身道：“你吃點東西好好歇著吧，這是哀家在寺中的禪院，絕對不會有人再來傷害打擾你。”話音剛落，秋姑姑便端著食盒進來，太後轉身出去。
小嬋吃了點東西就道：“麻煩姑姑了，小嬋吃好了。”
秋姑姑搖頭：“別擔心，外頭一切都好，睡一會兒吧。”秋姑姑收拾了碗盤也離開了內室。
太後低聲道：“哀家聽說柳家夫人遣走了幾個下人，二更不到她們的禪院就滅了燈。哼，做了那麼多孽，枕著親生女兒和那麼人的屍骨血鬼，她們竟然還能睡得安穩！哀家既是為國祈福，隨侍的柳妃自然也要認真供奉。你去跟寺裏的管事僧人打聲招呼，就說柳妃要去前殿徹夜跪經，柳家人身為皇親也要給眾人做個表率，閑雜人等就不必跟過去了，那些人還不配靠近前殿。等等，柳家的事可查過了？”
秋姑姑低聲道：“老奴查清楚了，柳家夫人帶在身邊的那個女子名喚劉萱如，是個孤女，隻因家中遭難才隨父母來亞城投奔親戚，後來父母過世，她被管事姑姑選進宮打雜。柳妃因著這段時日宮裏有不少空缺便讓內務府補上幾個新人，柳妃讓人關照了內務府，補上來的幾個新人與柳茹都有幾分相似，而這劉萱如便在其中。之後柳妃多次設法送這些容貌與柳茹相近的宮女去給柳夫人相看，最後幾經挑選才定下了劉萱如。今日柳妃剛進寺裏就送了劉萱如一身衣服，用的是聖上禦賜給四妃的衣料。”
太後冷笑：“柳妃籠絡人的手段向來高明，如此說來，柳家人對劉萱如又如何？”
秋姑姑回：“老奴盤問了幾個下山的仆婦，她們身份低微不知其中詳情，隻說管家吩咐她們務必照顧好劉萱如，所有下人皆稱其為如小姐，柳夫人喚她如兒，便是柳妃與她也是以姊妹相稱。老奴又問起柳茹的去向，那些下人也不知情，隻為首的婦人說曾聽管家隱約提起過，柳茹深蒙聖恩由聖上親自賜婚給七皇子，柳夫人對此異常高興說這是光耀門楣的大喜事便讓柳茹攜聖旨歸鄉祭，大約還要再過一段時日才能回來。她們反複辯駁說是因柳妃送了如小姐新衣服，夫人說沒有好顏色胭脂才讓她們下山采買的。”
太後哼笑一聲：“安排得倒是周密，若哀家不知道這件事，隻等過幾天柳嫣找到精通易容的人給劉萱如修了臉皮，她再稍作安排便可讓一個宮女出身的孤女義妹悄無聲息的死去，然後歸鄉祭祖的柳茹便會回來，最後等著七皇子娶人過門。她還是柳妃娘娘，她們柳家也能延續兩輩人的榮耀，當真是好算計！”