北辰鳳先拿了朝露之城城主的印璽之後，一去多年，再也杳無音信。
朝中地位隆重的親王原本也不多。北辰明旭自從去了南苗之後，諸事纏身。聽說是在治理南疆民生方麵頗下功夫，除了三年一次例行述職以外，也沒再回過天啟。
倒是麒麟王，漸漸跟皇室常來常往了。
據他自己所說，西漠那邊火宅佛獄被他打得落花流水，西佛國也沒有出頭嗆聲的膽量。北隅領地之內，一片太平什麼事都沒有，總該給他放個假，讓他三不五時回天啟這邊玩玩。
麒麟王是少年心性，什麼事都想得簡單，他看上的就是皇家獵場和小太子。興致來了就騎馬帶著一群隨從一路從西漠衝到天啟，跟北辰元凰打個招呼，就把小太子帶上獵場騎馬打獵去。
也不能怪他。三十多年前，前代麒麟王鎮守西漠的時候，跟火宅佛獄打過幾場硬仗。當時火宅佛獄是叛出西佛國的部落，因此西佛國那些尊者們也以平叛的名義派出軍隊參戰。佛門那些人，無欲無求，打起仗來，比北隅還狠，邊境上千裏，火宅佛獄數個據點被夷為平地，屍骨堆在城市裏，連著城市一起燒成灰燼，搞得西漠大片綠洲化為焦土，飛禽走獸避之唯恐不及。
前代麒麟王看不下去，請北隅皇室居中，暫且與火宅佛獄締定合約，暫且牽製西佛國，給了他們一個喘息的機會。才造成如今西漠邊境之上三國對峙的局麵，另一方麵，有感於之前戰爭給生態環境造成的嚴重破壞，麒麟王下了王令，西漠領地之中，百年之內禁止行獵。
就算頂著戰神的榮耀，麒麟畢竟也是仁獸。
三十多年前定下的規矩，如今倒是讓年輕的麒麟王為難了。按他老爹說的，百年之內不得行獵。他這有生之年，都沒機會在自己領地打獵了。少年人哪有不喜歡衝鋒陷陣的。從前有仗可打的時候，沒事還可以上戰場調戲調戲火宅佛獄，如今仗也沒得打了，閑的無聊，隻好衝到天啟來蹭皇家獵場。
北辰元凰倒是挺能理解他的，在這件事上，什麼都沒說過。
至於小太子，有這位驍勇善戰的皇叔帶著，弓馬功夫倒是越來越好了。
五年時間，後宮裏都沒有進什麼新人。慕容嫣然一心一意養著太子。淨公主則在蘭漪殿那邊慢慢長大，悅伶伊協助北辰元凰處理政務，順便在君書養病的時候協理六庭館，不知不覺間，在悅氏大宗師的扶持之下，成為足以和君書分庭抗禮的人，但表麵上，依舊是一派恭謹，讓人挑不出什麼錯兒來。
北辰元凰自那位鳳先太子再度消失之後，政務上愈發勤勉，常年累月在持中殿熬夜批折子。慕容嫣然起初勸過他幾次。後來知道他有心結，也就不再勸了。
分明是不想輸給任何人。
他這王座，像是別人送他似得。好多人私心裏想，那位太子，是比他更適合的天子人選，他偏要證明給世人看，他才是北隅的救贖者。
帝王一生，其實也就隻有這一個使命。慕容嫣然覺得自己無法攔阻。
這幾年裏，除了為看孩子的緣故，去過明成殿還蘭漪殿，北辰元凰就幾乎從未臨幸過宮妃的殿所。大約是覺得，宮裏有三個孩子，已經足夠。用不著勉強自己跟不喜歡的女人應付。
那個人生性冷淡，她們心裏都是有數的。宮裏待久了的人，過著幾乎如同冷宮一般的生活，原本也早就該習慣了。
太子十歲那年，即墨憂害喜，內宮之中的平靜再度被打破。
到了這個時候，慕容嫣然才突然想到，即墨憂四五年前搬到持中殿侍疾，一直就未曾離開過。
也許這才是這麼些年北辰元凰甚少離開持中殿的原因。他跟即墨憂相依相伴，早已無視了其他人的存在。
慕容嫣然自己每個月至少也會去一次持中殿，隻是很少在那邊見到即墨憂。以至於完全忽略了這個人，到最後，即墨憂懷上孩子的事情，竟然還是皇甫明月告訴她的。