瞭望塔，練習場。
“呼……呼……呼……”
薩姆氣喘籲籲地放下手裏的劍，用那雙顫抖不止的手擰開瓶蓋，然後將瓶中的飲料一飲而盡。
“噗哈——”
喉嚨裏發出酣暢的聲音，仿佛在訴說著飲料的美味，但薩姆沒有留戀殘留在舌頭上的甘甜與腦中產生的奇妙快感，而是閉上眼，認真感受身體的變化。
呼吸漸漸趨於平穩，遍布全身的疲勞感宛如退潮一般迅速消失，因過度訓練而酸痛的肌肉也變得堅韌有力，睜開眼，雙手已經停止了顫抖，試著握了握拳，充沛的力量令拳頭發出“嘎吱嘎吱”的清脆聲響。
感覺自己又在名為“變強”的道路上邁出了一步，薩姆心底湧現喜悅的心情，哪怕那隻是小小的一步。
正如所見，薩姆從外麵回來後，立刻就投身於每日例行的揮劍練習中，整整一個上午，他沒有浪費掉一丁點時間，一直都在持續不停地練習揮劍，直到此時才停下來。
換做以前的話，這絕對是無法做到的事，按照平時的訓練強度，他最多練習個兩三輪就必須要停止，再繼續下去就會造成肌肉損傷，得不償失，根本沒辦法像今天這樣毫不停歇地持續練習。
薩姆很清楚，這一切都要歸功於手中的飲料——可樂。
這瓶名叫可樂的飲料，雖然看起來和平常飲品無異，卻擁有消除疲勞的奇妙功效，筋疲力盡的時候隻需喝上一瓶馬上就能恢複過來，而且還不會有任何副作用。
正因為如此，薩姆才不用特意為巡邏節省體力，隻需要專心投入練習即可。
能讓飲料擁有如此神奇的能力，那位叫做艾倫的大人一定是個天才吧，薩姆一邊猜測，一邊在心底向對方送上最真摯的感謝，多虧了他賣的飲料，自己的變強之路才變得平坦了些。
距離午餐還有點時間，薩姆打算再練習一會，不過就在這時——
“——還是一如既往的刻苦啊。”
光聽聲音就能知道是誰，薩姆連忙回頭，身後果然站著一個身穿鎧甲的男子，正是騎士長卡特。
“啊，卡特大人。”
薩姆立刻低頭行禮，而卡特則是聳了聳肩。
“不必多禮。”
因為這個練習場是公用的，兩人時常會在這裏偶遇。按照以往，兩人應該會就此打住，便各自專心做自己的訓練，最多也隻會閑聊幾句，但今天不一樣。
“薩姆，要不要試著與我對劍一次？”
聽到卡特這樣說，薩姆臉上的平板表情差點一瞬間失常。
以往兩人即使在這裏碰到，也從不曾對過劍，這是兩人間的潛規則，就算是一介士兵的薩姆也明白其中的利害關係。
而卡特卻打破了這條潛規則，究竟是出於何種理由呢。薩姆猜不透，感到困惑又驚愕，但沒有顯現在臉上。
然而，卡特向來善於觀察他人的心理活動，一眼就看出薩姆的疑惑，於是跟他解釋說：“放心吧，今天大家都前往觀看昆廷大人的魔法實驗了，所以不會有人來妨礙我們。”
薩姆環顧四周，果然訓練場裏一個人都沒有，都怪他訓練時太專心，完全沒有注意到這個異常。
“這個機會很難得，如何，要來嗎？”
“真的……可以請您陪我練習嗎？”
“算不上練習，隻是對劍罷了，畢竟……相對於單調的揮劍練習，還是實戰更加容易取得實質性的進步吧？”
聽到這番話，薩姆不由得眨了眨眼。他一直認為腳踏實地累積相同種類的訓練，才是最快成長起來的方法，原來還有比那更快的方法嗎？他忍不住好奇地問道：“實戰能讓人變強嗎？”
“當然了。”
卡特點點頭加以肯定。