\"若是喜歡可常來走走。\"
\"來吃齋菜還好，閑逛就免了。\"
\"為何？\"
秋娘老實道，\"我其實是不大喜歡到寺院來的。\"那回五院藝比，她曾被萬壽公主暗算丟進了井中，受了一場罪，天黑才被尋到，若非是大白天同李淳一起，這樣的小路，她一個人是萬不敢走的。
\"嗯？\"
秋娘笑了兩聲，捏捏耳垂，打趣道：\"我又不信佛，既無向佛之心，經常到寺裏來閑逛，怕是會被神佛惦記上。\"
李淳沒她接話，秋娘正跟著他影子走，沒留神他忽然停下來，差點撞去，伸手拉住他衣背穩住身形，抬頭道，\"怎麼了？\"
\"再往前走就是後門，回去吧。\"李淳伸手搭在她肩膀上，將人拉進，折道往回走。
漸遠了的小路盡頭，灌木從後，是有一口彎圓的小湖靜靜躺在園角，湖邊一片翠竹成蔭，等不來中午的素齋沒能在寺裏吃成。
他們兩人回到禪鄭，阿桑哥便匆匆忙忙地找進了寺裏，附到李淳耳邊低捂幾句，秋娘沒聽見，可也沒錯過阿桑哥看向自己時閃避的眼神，她想從李淳臉上看出些什麼，就更不可能了。
\"什麼時候的事？\"
\"就在昨晚。\"阿桑哥小聲回答。
李淳思考了片刻，轉頭對秋娘道，\"你先到天靄閣去等我。\"
秋娘心裏是好奇，可是他沒同她說的打算，鬱悶了一小下，還是點頭應了，李淳就讓阿桑哥先載著她離開。
馬車在天靄閣門前停下，此時正是中午，一樓人已坐滿，穿戴整潔的夥計們穿梭在席間端茶上菜，掌櫃的正在樓角櫃台後頭算賬，時不時瞄一眼大門口，看見秋娘一個人走進裏，擱了筆，卻沒迎上，等人上了二樓，才叫來夥計吩咐幾句，自己跟上樓去，在二樓向三樓梯口的僻靜處趕上了人，略躬了腰一禮，伸手去引：
\"見過小姐，請隨小的上三樓去。\"
京裏少有人知道這天靄閣是李淳的產業，兩年前秋娘偶爾會跟著李淳來這兒用膳，這離京之後回來，也就來吃過一回，但該認得她的，卻都認得。
秋娘客氣地衝他一笑，邊抬腳上樓，邊道：\"就我一個人，這會兒客多，我又不大餓，簡單燒兩道小菜就行，不急。\"
掌櫃嘴上應著，將人送進一間臨湖的雅間，帶上門扭頭就奔廚房去了，讓正在掌勺的大廚子停了手下活，親自在食材庫裏挑揀一陣，魚肉蔬果，樣樣都選了最新鮮的出來，又囑咐兩三遍鹹淡，扭頭對正在調羹的廚娘道：
\"年初送來的蜜汁可是釀好了？\"
\"釀好了。\"
\"去拿一壇出來。\"掌櫃揮手示意，等廚娘走到後門，還不忘提醒，\"用銀錫壺裝了。\"
\"哎。\"
廚房裏的人見怪不怪，隻當是主人家來了，卻不知掌櫃的心思，上次秋娘來時，那指婚的事還沒傳開，眼下從側妃變做王妃，自然同前不一樣了。
於是一刻鍾過後，秋娘手執著象牙箸，看著一盤盤擺上案的美食佳者，挑了挑暈了黛的眉角，在掌櫃的希翼的目光中，一樣試了一口，這三葷三素都做的色香味美，雖不是她先前吩咐的兩道，卻各自盛在小盤中，並不浪費，她嚐過一遍。便放下箸，道：
\"劉掌櫃有心了。\"
掌櫃聽她暗指，陪著笑，正色了一些，指手讓侍女端了酒壺給她杯中斟滿，小意道：\"這花蜜酒釀的將好，又沒酒勁兒，小姐嚐嚐。\"
秋娘喝了，味道的確不錯，甜滋滋的，是女孩子喜歡的口味，她喝了小半杯便放下，讓他們都退下去，一個侍候的都沒留下。
等人走光，門被帶上，她才端著那剩下半杯蜜酒，端著酒杯繞過帷幔，在憑樓的欄椅上坐下，手枕在雕欄上眺望遠處樓牆塔院。
\"折命損壽，禍極可危蒼生......趁其未始，當斷即斷......\"她絮絮學著上午天賀寺老道的話，怔忡了一會兒，忽地搖頭一笑，伸手拍了兩下額頭。
\"傻了吧，這鬼話也能信麼。\"
\"嗚嗚嗚......\"
突如其來的女子哭聲響起，讓秋娘嚇了一跳，手一抖，酒撒了些，扭頭環顧，確認這屋裏隻有自己一個，再一想，放下酒杯扶著欄杆探出半邊頭去，果然聽見哭聲愈響，是從樓下屋裏傳來。