杜氏放下手裏針線，在廳裏踱起步子，時不時朝外探望，門前長長一條角道直通大門，不見人影。
\"小姐，湯熬好了。\"陳曲端著盤子走進來，在桌邊放下，裴彤掀開白瓷罐子，倒了一小半在碗裏，黑褐色的湯汁冒著熱騰騰的白煙，她拿湯匙攪拌了一會兒，才墊著手帕遞給秋娘。
秋娘放下棋譜，看著還在眼前走來走去的杜氏，笑道，\"娘，您歇歇腳，先喝湯。\"
當歸湯的方子繁多，這一服雖沒用上什麼名貴的藥材，可用藥著實複雜，配了癟甲、烏頭、白茯苓等物，是有治虛勞寒熱、大肢贏瘦，補氣調陰之效。
杜氏同秋娘連喝了幾日，自覺精神氣色都是大大好轉，聽她打趣，便按下心焦，接過碗在她邊上。
\"這都快晌午了，怎還不來，莫不是路上又出什麼事給耽擱了？\"
\"應該不會，再等等吧。\"遺丟安撫了杜氏兩句，倒不如她擔心，就是南邊人不能及時到，她們也不愁拿不出嫁妝來，不過是厚薄不同罷了。
\"來了！來了！\"杜氏湯才剛喝一半，就聽見一嗓子長叫由遠而至，門前匆匆忙忙跑過來兩個人影，還未走近，便又扯著嗓子道：
\"夫人、小姐，他們到鎮上了，正往園子這邊走那！\"
杜氏大喜，幾乎是將碗丟到了桌上，騰起衣擺便快步朝外，走到門口才想起來轉過身，對秋娘催道，\"走、走，同娘一道去迎你姑母。\"
秋娘笑著應她一聲，便上前挽了杜氏，母女倆一同朝門口步去。
正門大開著，門前的台階上也鋪了木板方便車馬通行，幾個洗換幹淨的家丁早被管事吩咐好，挽著袖子立在門外，等著待會兒抬東西。
杜氏又不放心地叫小滿到後院去看看，準備好的院子是否打理妥當，再去催催廚房趕緊做菜，等下好給她二姐接風。
過了盞茶，便見園子前頭那邊山楂林外，陸陸續續現了車馬蹤影，轆轆作響的車輪滾動聲漸漸近了，從第一輛馬車出現在秋娘的視角中，她手臂便被杜氏握緊，等到那蜿蜿長長不見頭尾的車隊上了宅前小坡，才看清楚當中一輛輛車架上累放的大口箱子，有的還鋪了雨布，秋娘著實沒料到這般陣仗，就聽身後下人們竊竊私語起來。
打頭的幾輛馬車停在宅前，杜氏拉著秋娘上前幾步，正分辨著杜景珊在哪輛車上坐著，就見一道車簾撥開，一名黃裙綠衣的婦人一躍而下，大步朝她們走來：
\"嵐娘！\"
\"二姐！\"
秋娘鬆開杜氏手臂，在一旁看她們姐妹兩個重聚喜不自勝的模樣，眼角掛起笑，餘光一閃，又見那輛馬車上跳下個青衫白卦的中年男人，約有四十來歲，樣貌頗是精明，唇上留著兩撇小胡子，中等個頭，體態略富，因連夜趕路麵染風塵，她心中便猜這是那未見過麵的姑丈方航。
眼瞅著兩人手拉著手說上幾句就要哭出來，方才上前打岔：
\"秋娘見過姑母。\"
\"好、好，都長這麼大了。\"杜景珊鬆了杜氏，趕忙扶起來衝她行禮的秋娘，拉著上下打量一遍，就一把將她樓進懷裏，拍著肩頭，含淚道，\"好孩子，家裏的事我都聽說，這兩年叫你受苦了。\"
秋娘隻當她是在說杜智被害一事，不知杜景珊指的還是事發之後，杜榮遠杜榮和兩兄弟將她\"攆\"出家門的那一樁，就反手摟了她，小聲道：\"我沒事，這不好好的麼。\"
\"出了那麼大的事，你一個人--\"
\"景珊。\"方航適時出聲，打斷了杜景珊的話，伸手反指了指自己，衝她擠了擠眼睛，示意她莫要忘了自己，秋娘扭頭瞧見，便覺這位轉道行商的姑丈有趣，方才起的傷感也不見了頭。
\"瞧我，來，秋娘，這是你姑丈。\"杜景珊摟著秋娘轉了身，眼眶紅紅地笑瞪一眼方航，道，\"這是我外甥女，家裏統共隻這麼一個寶貝，你可莫要小氣。\"
要外人聽到，準當她說錯話，不說杜書晴，二鄭還有杜澤那小家夥在，可方航顯然是已知杜家秘辛，便神色自然地伸進袖口，掏出來個空，拍了拍額頭，道：
\"壞了，許是落在客棧。\"
雖多年不見，杜氏可是認識方航的，忙對杜景珊道，\"咱們還客套什麼，你們舟車勞頓，快先進來歇歇。\"
杜景珊卻不依，笑罵方航道，\"你又騙哪個，還不趕緊拿出來，不然是要吃我拳腳不成。\"
秋娘瞧他夫妻二人玩笑居易，不同旁的夫妻循規蹈矩，便有親近之意。方航哈哈一笑，又在懷裏掏了掏，摸出一隻金托的小盒子遞給她。
\"多謝姑丈。\"秋娘大大方方地喊了人，打開盒子一看，就見李子大小那麼一顆烏黑發亮的珠子躺在盒心裏頭，得見這般寶物，她卻是不知當收當拒了。