四月月初，龍體欠安，免朝。
日出，太極殿外等候早朝的大臣們，成群結隊的朝宮門外走去，另有幾個低了頭不動聲色地往禦書房方向去了。
\"皇上這又是怎麼了？前天也不舒服。\"龍體欠安一說，也隻是場麵話，哪個不知道李誦身體很好，日朝免了多半是遇上什麼煩心事。
\"不知道啊，科舉將完，廣陵王也成親了，回鶻來求親的使者打發走了，南邊洪澇賑銀也撥出去了。這還有什麼事兒啊？\"
\"唉，索牲韋大人還在家養病，這要是知道皇上三天兩頭不上朝，不得鬧上一場。\"
\"不行，我得去問問。鄭大人，鄭大人，您可知這是出什麼事了？\"
這還沒出宮門，鄭喬已被叫停了三回，停下腳好脾氣地回了一禮，隨即便搖頭苦笑，再回上一句\"鄭某不知。\"
打發走了人，再左右瞧瞧，幾名大臣都同他一樣被纏著問詢，他踟躕了片刻，就朝著白居易的方向去了。
\"白大人。\"
白居易正同刑部尚書白孝德一道，扭頭看見鄭喬，便對白孝德低語幾句，後者同鄭喬打了招呼便先行離去，而白居易對鄭喬伸手一指宮門，兩人便順著路邊，搭伴兒朝前走去。
\"是哪位出事了？\"鄭喬將象牙笏倒插進袖口，輕聲詢道，他雖不知情，可也能大致猜到，廣陵王大婚幾位皇子都歸京，這麼多人聚在一起，怎麼不出事端。
\"漵王。\"白居易神色如常道，\"昨晚均王宴請，廣陵王、漵王等人都有到場，宴散後......案子交給大理寺審，廣陵王被禁在瓊林殿裏，其他幾位早上才出宮。\"昨夜才發生的事，他竟能大致不差地敘了一遍給鄭喬聽，也不知是哪裏來的這麼確切的消息。
兩人繞過花壇，掉在人群後頭，鄭喬搖頭，\"我有些想不明白，這事不像是廣陵王所做。苦肉計？不，曲江池深易溺，深夜投江更是三死一生，漵王惜命，斷不會冒這種險。可若說還有第三者，為何漵王昏迷前會一口咬死廣陵王。\"
\"是與不是，都要詳查審過才知。\"白居易並未參與他的分析，隻是又說了一樁事給他聽：\"廣陵王府下屬的平藩館昨夜死了二十八個文人，早上被人發現在大書樓中。\"
鄭喬腳步一頓，白居易也隨之停下，補充道，\"仵作檢屍，並未有絲毫中毒受傷跡象，是猝死。\"
一夜猝死二十幾人，憑誰都知道這等死人案是有貓膩的凶案，但是屍體沒有中毒和受傷跡象，不合常理，又偏偏無跡可尋。
\"看來是出了奇案--二十八條人命啊。\"鄭喬仰頭看了看東邊宮殿群落中升起的日頭，輕歎一聲，道，\"我要到平藩館去看看，你呢？\"
\"刑部暫封了平藩館，不能隨意出入，你若要進去，就走側門找德安通行。\"白居易從袖子裏掏出一塊勾形玉飾給他，並沒有陪同的意思，\"珍安這兩日精神不錯，我回去陪她到青雲觀還願。\"
白夫人體弱多病，這是眾所周知的事，使得白居易兒女眾多，宴會酒席多是攜子女前去，這位夫人常年居在深宅養病，鮮少出門。
兩人說著話，已行至宮門外，不少馬車都陸陸續續地接人離開，見他們出來，兩家車夫一前一後駛了過來，鄭喬對著白居易一揖，便先行上了馬車。
\"唉，那孩子才剛成婚三日吧。\"
......
平藩館前有一群官兵把守，但外麵還是裏三層外三層圍了一群人，有在館內讀書的文人。也有附近居住的百姓，對著無人出入的門內指指點點。到處都是亂糟糟的議論聲。
秋娘和齊錚乘著馬車從前門路過，逗留了片刻，便反道進了一條窄街，三轉五拐，在一處僻靜的小巷中下了車。
\"是這裏嗎？\"齊錚站在左右打量，沒發現有什麼門徑。
秋娘被裴霞扶著下了車，也望了望四周，見到一株老槐之後，方朝著那樹走去，牆麵前後有三尺長的後褶，若不仔細瞧，誰能發現這樹後有個小門，門外沒有落鎖，裴推不動，卻被她在門上摸索了幾下之後，一推便開。
這扇門後是一條小路，直通平藩館後院，齊錚口中嘖嘖有聲地跟著秋娘進去，一見眼前綠樹叢蔭，不由稀奇問道：
\"我在平藩館幾年，還不知有這麼個地方。\"
\"王爺帶我來過。\"秋娘說著話，將門後幾條機括重新搭上，想起兩年前她生辰那個夜晚，李淳便是帶著她從王府側門一路步行，從這裏過，在風佇閣樓頂的露台看星辰。思緒短暫地開了個小差，秋娘和齊錚一路低語穿過一條遊廊，走過一座小湖，早上被封，在館裏的學生都被官差催回了學宿館等候問話，齊錚熟門熟路地領著秋娘躲開巡查的護衛，朝著大書樓的方向走去。