事務所裏，萊利漫不經心地把玩這手中的黑袋子，茅筆則死死的盯著桌子上的事物。桌子上擺著一枚造型奇特的戒指。這枚戒指通體蔚藍，晶瑩剔透，不知是何種材質。造型是一隻天鵝。戒圈是兩片天鵝翅膀扭結而成，戒托是修長的鳥頸彎曲盤旋，鳥頸上雕刻著繁複的花紋。鳥頸形成的中空內鑲嵌著一枚散發著銀光的正圓形寶石。天鵝頭微微垂下，如同朝拜這枚寶石一般。
“頭兒，你看出什麼來了？”萊利玩膩了手中的黑袋子，坐到茅筆對麵問道。
茅筆搖了搖頭：“沒有，這個戒指的造型從未見過，不是四國的樣式，可能是聯邦時期的物件，也可能是更早之前的東西。”
“更早之前？難道是光明紀元的古物？”
“有可能，不過這枚戒指裏麵的寶石看上去有些像源幣，還是聯邦時期的可能性大。”茅筆說著從長袍的袖口中掏出一枚同樣散發著淡淡銀光的圓形硬幣。透亮的硬幣上點綴著五顏六色的顆粒，如同漫天的繁星。有的顆粒可以看到已經滲入硬幣內部。硬幣的另一麵刻著數字“10”。
萊利拿起這枚十源幣，又拿起戒指，仔細比對了許久，點了點頭，眼睛放光道：“恩，裏邊這枚寶石可能就是源晶，就是不知道是多大能源的。難道咱們發財了？”
“你沒聽那位大人說麼，這隻是寄放在咱們這的，這種人物的東西是那麼好拿的麼？”
“也對，頭兒，我還是那個問題，為什麼你一開始直接拒絕了委托，現在還要再考慮考慮。大人物的委托咱也不是沒接過，瞻前顧後，舉棋不定，這可不是咱們事務所的作風。”
茅筆看著萊利手中的戒指，說不出來什麼表情，片刻後才緩緩說道：“這個東西一拿出來，我就感受到了一股氣息，熟悉的氣息。”
“什麼氣息？”萊利突然有些緊張起來。
“海的氣息。我能感受有它的氣息附著在這個戒指上。”茅筆說到“它”的時候，特意壓低了聲音。
“真的？難道它又找來了？頭兒，我們是不是又得搬家了？”萊利急切地問道。
茅筆搖了搖頭：“這倒不至於，這個戒指上的氣息太駁雜，應該是之前沾染的氣息而已。而且這些氣息似乎有某種危險。我上次見到這種類似的東西還是在那個地方。”
萊利把玩著戒指道：“頭兒，要不我用異能探查一下？沒準能發現什麼？”說著萊利就打算施展異能。
茅筆猛地站起身，一把搶回萊利貼向額頭的戒指怒道：“萊利，我剛說的話你一個字沒聽是麼？這枚戒指上的氣息這枚駁雜，貿然施展天眼，天知道會不會引發時空亂流吞噬你的思維，難道讓我以後帶著個瘋子辦事麼？”
萊利撇了撇嘴道：“知道了，頭兒。你也知道我好不容易才掌握了天眼的異能，這不是想著萬一能窺見什麼曆史片段，可以幫咱們事務所大賺一筆麼？”
茅筆把戒指帶到了手指上，又把萊利扔到桌子上的黑袋子疊好，放到袖口內。“先別管這個戒指了，我得再考慮考慮這個委托。走，去交易大廳看看。最近小城人口銳減，沒有太多買賣找上門，咱們隻能去碰碰運氣了。”說著茅筆率先走出了屋子。萊利顧不得再吃碗中的剩飯，猛地扒拉了幾口剩菜，也追出了屋子。
小城並不是形容這座城市很小，而是它的名字就叫小城。自從黑暗紀元開始，整個星球就永遠陷入了黑暗，再也見不到陽光，月色或者星辰。隨之而來的是氣溫的降低，季風消失，季節也永遠停滯在了寒冬，甚至比冬季更加糟糕，由於失去了陽光，大氣中的水分逐漸減少，再也沒有了漫天的飛雪。
即便如此這顆星球的人類憑借著無以倫比的智慧，製造出了人工天穹，可以籠罩在人口聚集地的上方，模擬出四季變化，日月盈仄。於是人類得以按照千年不變的生物鍾繼續生存下去。小城正是這樣一個擁有人工天穹的城市，隻是這片天穹覆蓋麵積太小，僅能覆蓋兩個街區，所以被稱為小城。
事務所所在的街區是小城的平民區，這裏住著的都是竭盡全力才在城中有立足資格的普通人，為了維持天穹的運轉，每個城市對入城者都要收取高昂的稅費，這對於普通人而言是一個不小的負擔。所以時常會出現昨天還在城中工作的人，今天由於交不起進城稅而被趕出去的情況。這片平民區的低矮小樓也經常十室九空。
他們要去的交易大廳在另一個街區。這個街區的建築不多，但都頗為氣派，其中最顯眼的自然是城主府，占據著這個街區小一半兒的土地，其餘的都是富豪的住宅和維持城市運轉的職能部門。
兩人走了不到十分鍾就來到了另一個街區的交易大廳，這也是這座城市職能部門中最重要的一個。由於黑夜的降臨，原本迅猛發展的人類科技受到嚴重影響，其中影響最大的就是通信。籠罩著整顆星球的黑暗似乎可以吞噬電磁波，依靠電磁波的長距離通信再也無法實現。人類隻得采取原始的人工寄送方式，對於重要信息則會通過擁有特殊通信方式的交易大廳傳遞。