我們尊敬的法軍統帥拿破倫下達了這樣一個著名指令:讓毛驢和學者到隊伍中間去。
即要運送大炮輜重，和一些作戰物資，還要去照顧175名學者和他們裝載器材的一百多隻毛驢和駱駝。可不是件輕鬆的差事。
萬一趕上個陰雨天的，可倒了血黴了。大炮車軲轆陷入泥淖裏，馬匹被鞭笞的嗷嗷直叫也白費力。
沒辦法要出人幫忙。這邊連推帶拽，忙個汗流頰背的，那邊就有人喊：“嘿！過來人哈，毛驢又不走了。”
士兵們還要幫他們拉毛驢。
而毛驢有時不走是因為負載太多而發脾氣。其中有個叫裏奧的化學博士特刁鑽。
他建議某位少尉說：“要不讓你的士兵分擔一下包裹吧，我的毛驢累壞了！”
少尉也不想讓自己的手下也變成毛驢使喚，但又怕被投訴。於是把情況反映給上級，一級一級反映到統帥部那裏。
他們尊敬的統帥，想也沒想就同意了。又下達一項手令:勒令步兵35營特米爾少校，從即刻起，聽從學者團的委派調遣。
而指令轉回來，特米爾又把這一神聖的使命交付給了他麾下的第二步連。
士兵們普遍心有怨言，卻又亳無辦法。
重獲新生的步兵下士約瑟夫穿著大三號的馬靴，緊緊跟在炮隊的馬屁股後麵。
左肩扛著滑膛火槍，腰間掛了火藥袋和鉛丸袋。右手還要牽著毛驢的韁繩。很不幸，他恰恰是35營第二連隊三排一班的士兵。
“卡特先生您好！步兵中士約瑟夫很樂意為您效勞。”
他說著，並鞠躬九十度，言語舉止上體現了東方人特有的謙和。雖然內心很糾結。
他的友善也引起了毛驢主人的共鳴，同樣變得和善起來。
“嗬嗬，我們是很好相處的，”卡特說，“說不定我們會成為朋友呢？”
不得不承認，卡特是個很隨和的人，很有禮貌和休養，這一點和其它的所謂的倨傲無禮的紳士有本質上的不同。這在以後的章節中逐步會有體現。
做為一個參加過無數次戰役、雇傭兵身份的約瑟夫來說，有關家鄉及出身的記憶己經很模糊了。
倒不是經過血與火的洗禮，把一切都看淡了的緣故，而是三個月之前參加一次海戰留下的後遺症。
關於那場海戰，留給約瑟夫唯一的印記，是右肩頭上的深褐色的肉痂。好在沒什麼大礙，但每次讓軍醫換藥都痛得直咧嘴。
大前晚被人痛毆之後，傷口又崩了開，出了不少的血。
對於約瑟夫英雄救美的行為，身邊的弟兄們紛紛豎起了大拇指，說他是好樣的。又說什麼大難不死，必有後福。
或許吧，下回再有類似的事情發生的話，可就沒那麼走運了。
話又說回來。真搞不懂，法蘭西共和國擁有世界上最強大的陸戰軍隊，在海上卻做縮頭烏龜。總打敗仗。讓英吉利艦隊整天追著屁股打。每一役都打得法艦措手不及、焦頭爛額的。
士兵們甚至在私下裏評論說，不是法軍艦隊實力不濟，主要是用人不當。當然，這算題外話，暫且不論。
先說一下約瑟夫經曆的那場海戰吧。
當天在地中海靠近馬其它島的海麵上。英國軍艦擊沉了二艘法國軍艦，一艘商船改裝的運輸船和一艘巡洋炮艦。
戰鬥接近尾聲之時，海麵飄浮了許多具屍體，和戰艦的斷桅及船板。血水染紅了周圍三公裏內的海域。
周圍轟隆隆的炮戰還在繼續，約瑟夫所在的炮艦火藥庫被敵方擊中，發生了大爆炸。他象沙包一樣，被氣浪遠遠甩出。然後他什麼都不記得了。
沉船後，仍掙紮海水中的他的同伴，則遭到敵方近距離的有效射殺。他躺在一塊橢圓形甲板塊上，人雖未死，肩頭還是挨了一槍。一個浪頭過來，一個空的木箱砸中了他的頭部。
從那以後，他失憶了。
緣於邏輯思維上的考慮。因為他長相象東方的黃種人，有小亞細亞人的血統，所以他必須也是東方人。