並未注意到姑娘惡作劇得逞般的笑容，妮可拉是帶著滿心困惑離開的。
盡管一路上不停思考，可直到回到招待所，她也沒能想出令自己信服的答案。
為什麼？
這個看似簡單到不能再簡單的問題，卻將她死死地難住了。
這讓她很受打擊。
從她就是才，無論學什麼，都是一點就會，即便在很多人看來繁雜的算術，她也在短短時間內達到超出老師的程度。
她被稱為海岸的明珠，並非單單因為外貌，更多的，其實是一直以來的表現太過耀眼。
但在今，諸多光環加身的她，卻受困於一個看似簡單到不能再簡單的問題。
終於，她放棄了。
求助於人並不可恥。
相較於絞盡腦汁而不可得，請教問題的提出者，才是最直接的方式。
正好四處找她的弗萊德見她回來，立刻走上前來，“妮可拉姐，男爵閣下召見，希望我們去城堡做客，順便商討雙方的貿易問題。”
後者點點頭，示意他帶路。
兩人一路步行來到位於鎮北麵臨海的城堡，衛兵似乎得到過通知，見到兩人立即引領他們進入城堡內部。
來到會客廳時，男爵已然在座。
“歡迎兩位，請坐。”
西蒙招呼兩人入座，接著便有侍從端上餐點。燒烤至金黃冒油的烤鴨，冒著熱氣的羊肉湯，奶油麵包，精致的甜點……作為一名貴族，在吃這方麵，他從不虧待自己。
對坐兩人顯然有些驚訝於男爵談事前先吃飯的風格，弗萊德倒是沒什麼，船上的生活條件自然與陸地上不能比，這些來他早就渴望吃上一頓豐盛的餐點。
在遇見妮娜前，妮可拉或許也是如此。
但現在，海岸明珠的心思已經完全不在這方麵，在兩人正準備用餐時，她略顯突兀的問道，“您能告訴我，為何是先看到桅杆嗎？”
“什麼？”男爵一時沒反應過來。
“妮娜，這是您出的題目。”海岸明珠微微低著頭，自顧自道，“當海麵上出現一艘船時，每次都是先看到桅杆，但真理告訴我，水麵是最平的，所以我們應該一眼看到整艘船，事實與真理出現了差別。”到這裏，她終於抬起頭，露出一臉困惑的表情，“您能告訴我，這是為什麼嗎？”
她身子微微前傾，似乎迫不及待想要從男爵這裏得到答案。
“呃……”
弄清楚緣由後，西蒙有些哭笑不得。
他開辦學院，教會學生跨越時代的知識，可不是用來炫耀的。看來下次上課，需要好好敲打一番了。
對於由此為對方帶來的困惑，他自然要負責解答。
不過考慮到對方沒有經曆過係統性的教育，接受新知識比較困難，他隻能試著用盡可能簡單易懂的語言描述。
目光掃過在旁邊聽的雲裏霧裏的貿易顧問，最終落在海岸明珠明媚的臉上，他清了清喉嚨道，“首先，我們需要明確一點，那就是，水麵並非是平的。”
“可……”
“所謂的真理是錯的。”男爵斬釘截鐵道，“無論是一杯水的水麵，湖麵，乃至海麵，都並非完全平的。區別隻在於，杯中水和湖麵單憑肉眼看不出來，海麵卻能看出來，而先看到桅杆就是證明，因為桅杆以下都被海麵擋住了。”
“可是……為什麼會這樣？”
如果接受男爵的法，那麼新問題也隨之而來——水麵為什麼不是平的？
雖因為桅杆問題，真理在這一刻變得搖搖欲墜，可如果單單以這一點否定真理，同樣難以讓人接受。