合格的炮管打造出來後,西蒙再度往鐵匠工坊補充了幾名鐵匠。
其中一部分繼續打造炮管,另外一部分,則開始火炮的後續工作。
打造出炮管並非萬事大吉,想要不至於用幾次就炸膛,還有一道重要工序——製作加固炮管的鐵箍。
鐵匠們將一塊合適長度的鐵塊加熱,捶打成長方體,再將其捶打彎曲,使其首尾相接,形成一個鐵環。
整個火炮需要多道鐵箍,這是保證火炮不炸膛的關鍵所在。
鐵箍製作好之後,並不能立即使用,這是因為鐵箍並不平整,無法平滑的套在炮管上,需要使用特殊工具加工其內圓。
處理好鐵箍之後,就可以將其箍在炮管上。
進行這一步時一定要預先加熱,然後再將其箍在炮管上,因為熱脹冷縮,等鐵箍降溫冷卻後就能牢固的固定在炮管之上了。
不過,由於炮管前粗後細,所以鐵箍很難到達炮尾,這時候需要用衝擊工具,使其向炮尾移動。在這一過程中,鐵箍會逐漸收緊,以達到為炮管加固的目的。炮管的不同位置都需要箍上鐵箍,尤其是炮口、炮尾和炮管的中央部位。
需要注意的是,其中兩個鐵箍比較特別,它們除了加固炮管的作用外,還有各自不同的用處。
其中一個是作為炮耳使用,用於調整火炮的角度。這個鐵箍加工比較麻煩,需要選用稍長一些的長方體鐵塊加熱,然後在鐵塊中間‘鑿出’一個孔洞,接著使用工具將其拓寬,直到能套在炮管上為止。
另一個則是為了固定炮尾,防止炮管在發射過程中脫離炮架。
等到前麵的工序完成,接下來就是最後一步,加工炮口。
這一步同樣需要加熱,當然,隻需加熱炮口,待其紅熱後取出,然後用錘子將炮口錘成喇叭狀,並錘平整,確保鐵箍不會掉下來。
到此,火炮的炮體就算是製作完成了。
這也是火炮整體製作中,最為耗時費力的環節。
在這之後,就是製作用於固定炮體的炮架。
炮架主要用硬木製作,其中的金屬零件也由鐵匠工坊包攬。
早在煉鐵廠投產前,西蒙就畫好圖紙,在鎮木匠鋪下了訂單。
為了不至於耽誤火炮組裝,他還在周圍其他幾個鎮雇傭了幾名熟手木匠,幫助木匠鋪完成炮架製作。
所以當火炮炮體完工時,木匠鋪裏,早就擺好了數具已經做好的炮架。
由於是用硬木製成,炮架重量有數十公斤,在結構上,大致可以分為車輪、主軸、炮尾架和俯仰裝置四大部分。
其中,隻有俯仰裝置是全金屬部件。
用來製作炮架的木材最好是橡木、樺木、硬楓或者櫸木等等,由於鎮北部就剛好有一片橡樹林,正好可以利用起來。
沒有使用普通木材,是考慮到炮架上沒有任何反後座措施,大部分後坐力都需要炮架本身來吸收,因此整個炮架必須做得非常堅固。火炮的後坐力通過炮耳傳遞到炮架上,推動炮架向後移動,為了防止後座時炮尾架插進地麵折斷,西蒙還格外囑咐木匠們把炮尾架的底部接地處做成了滑撬狀。
此外,為了保證在通過惡劣路麵時車輪不至於損壞,他還讓鐵匠們在輪子上包了鐵皮。