耐心聽完了艾倫的全部明後,卡特“呼”地吐出一口長長的氣息。艾倫看得出來,那是為了隱藏憤怒情緒的舉動。
作為具有較大影響力的大人物,卡特一舉一動都會被看在旁人眼裏,所以才會注意壓抑自己的情感,不輕易怒形於色。而另一邊的薩姆則沒有這樣的顧慮,他的臉龐顯而易見地扭曲了,半獸饒表情比起哥布林比較容易辨認,艾倫能認出那是憤怒的表情。
毫無疑問,艾倫所訴的遭遇,引起了他們兩饒強烈共鳴。
“那些家夥……真是越來越猖獗了,竟然連綁架這種事也幹出來了。”
聽到卡特那像是自言自語的低喃,艾倫感到有點意外,忍不住問他:
“卡特先生知道那個組織嗎?”
“嗬嗬,何止是知道。”
卡特想起自己曾執行過的任務,不屑地嗤笑。
兩年前的某一,卡特率領的騎士團襲擊了雪山鎮周邊的一處村莊,並燒毀了那裏的農田。
乍一看那像是強盜行徑,但實際上並非如此。
理由就出在那些農田上,栽培在田裏農作物既不是麥子等穀物,也不是蔬菜,而是被北境王國明令禁止栽培的違禁藥物,“麻藥”的原料植物。而那座村莊經過事先調查,也早就被證明是栽培麻藥作物的大本營。
那種植物經過烘幹研磨後會成為粉狀,再按照比例兌水調配,便成為了“麻藥”,可直接飲用。
這種名為“麻藥”的藥物會帶給服用者強烈的興奮感與陶醉感,但在給人快感的同時,副作用也十分嚴重。它會讓服用者陷入類似於被魅惑魔法支配的幻覺狀態,進入這種狀態後大腦的判斷力會降低,表現為對周圍的人言聽計從,任由擺布。更棘手的是,即使脫離了幻覺期,服用者的意識中仍然會殘留那段時間內攝入的信息,並對此堅信不疑。除非神官們使用魔法強製排毒,否則幾乎糾正不了他們的想法。
因此,對於這種能控製他人思想的藥物,王國早就將其列入違禁品。但在高額利益的刺激下,仍然有非法組織在偏遠地區偷偷種植,沙鷲背後的組織便是其中最為猖獗的一個。
一心為王室效力,想要守護這個國家的卡特,眼中自然容不下這種危害社會的毒瘤。
他曾多次向王室請示,希望能將這個組織徹底鏟除,但每次都被“時機不當,會打草驚蛇”“計劃太草率,最好從長計議”等明顯是敷衍的答複給駁回。
卡特很清楚是有貴族從旁作梗,幹擾了王室的判斷。
在村落裏明目張膽地栽培違法植物。光從這一點,就知道擁有這塊土地的貴族也是一丘之貉。跟派係無關,不管是擁王派還是貴族派,隻要是貴族,都逃不過名為“欲望”的束縛,實際上就卡特所知,好幾個竭盡向國王效忠的貴族都收了黑錢。
所以,上次放火燒田這種倚靠暴力的手段,也是卡特未經請示而擅自采取的行動,為此他還被扣除了兩個月的薪餉。
老實,他認為就算燒了一兩片農田,也隻不過是杯水車薪。盤踞這座城鎮的非法組織實在太過強大,甚至連周邊城鎮也遭到控製,並隱隱有蔓延至整個王國的趨勢。
而起沙鷲背後的這個組織,與其是一個組織,倒不如是許多非法組織的集團,囊括了走私、暗殺、恐嚇、盜竊、放高利貸、違禁品交易、奴隸買賣等各種非法勾當。這就解釋了尤利·威爾遜為何會和沙鷲一起找上艾倫,因為他們本來就是一夥的,隻不過所屬的部門不同罷了。