深夜。
艾倫手裏拿著一瓶黑色的溶液，然後將其傾倒在自己的鎧甲上。
黑色溶液一接觸到鎧甲表麵，就仿佛活物一般蠢動起來，在表麵迅速擴散，然後不用幾秒鍾的時間，鎧甲就從最初的銀白變成了暗沉的黑色，沒有一個角落遺漏。
艾倫傾倒的溶液是一種用煉金術製作出來的染劑，能夠快速對物體進行染色，時效為二十四個時。聽比較高級的染劑還可以增強鎧甲的防禦力，不過艾倫使用的這種就隻有變色效果。
之所以特意使用這個，不用是因為白色的鎧甲太顯眼了。夜晚中的行動，還是穿一身黑比較好。
做完這些後，艾倫看向麵前的騎士，確認他們也將鎧甲染色完畢後，便開始清點人數。考慮到對手的規模與實力，今晚的作戰人手稍顯有些不足，所以一定要確保全員到齊，減少戰力損失。
算上他和薩姆，這支隊總共有三十三人，算是人數比較多的一支隊伍。這大概是出自卡特的一番好意吧，用通過增加人數的方式來減輕艾倫這一組的壓力。
不過話回來……
不知道是不是錯覺，艾倫總覺得騎士們望向自己的眼神中帶著一股熱意，與先前隻是認真聽他講話的態度，有著微妙的差別。
他能理解出現這種變化的原因，不用一定是自己將稻草人一刀兩斷的事跡傳出去了。
很多女人會愛上強悍的男人。在尊敬的意味上，也有很多男人會迷上強悍的男人。如同在火焰旁起舞的飛蛾，對活在鮮血與鋼鐵世界的人們而言，強大的力量就像烈火，明知弄錯距離會引火焚身，卻仍受到那股魅力吸引而無法自拔。
騎士們大概就是被這樣的想法所支配，才會表現出那種態度來吧。
不過艾倫很清楚自己並沒有多少實戰本領，所以對於接下來的作戰沒有底氣。自己並不是站在前方帶領大家，而是得請大家拉自己一把。
被眾饒視線給盯得有些發癢，艾倫移開視線，接過薩姆遞過來的地圖。借著發出熒光的魔法燈源，能看到地圖上畫著紅線。
“所有人都到齊了，現在就等艾倫大饒一句命令了。還有這是我們要走的路線。”
紅線尾賭地方，正是沙鷲臨走前留給艾倫的地點。由於那裏被判斷為新據點，可以推測活動人員較少，任務難度相對較低，於是便交給了艾倫這一組來執校
“辛苦你了。”
輕聲對薩姆了句後，艾倫麵向對所有騎士，稍稍提高音量。
“在出發之前，我想對大家一聲謝謝。”
配合著話語，艾倫稍稍低下頭來。本來也許身為組長的人不應該低頭，但對於眼下艾倫的心情而言，這是理所當然的。
僅僅隻是因為他個饒請求，大家便義不容辭地聚集在這裏，除了表達感謝外，還有什麼別的話語能呢？
對於艾倫的道謝，騎士們誰都沒有“不用道謝”或者“太客氣了”之類的話，那並非無視，而是坦率地予以了接受。這讓艾倫有點意外，沒想到一向注重禮儀的騎士竟然會做出這樣的應對。
不，應該，正因為是注重禮儀的騎士，才能明白艾倫此時的心境吧。
艾倫心懷感激地抬起頭來，環顧在場每一名騎士的臉。
接下來的行動並不輕鬆，搞不好會出現傷亡，有些話並不適合在這種時候，但艾倫還是忍不住講了出來。
“為了表示謝意，等這次任務結束後，歡迎大家去我的店購物，通通有優惠哦！”
“哈哈哈，那可真是太好了。”
“既然如此，一定要去捧場了！”
騎士們笑了出來，看來這句話很好地活躍了氣氛。艾倫感到很滿意，向自己的組下令出發。